Curaçao krijgt geen geld uit EU als het eiland eerdere belofte niet nakomt

17 juni 2023 | Kim Hendriksen

Zolang Curaçao de projecten niet opstart waarvoor de Europese Commissie in het verleden al geld heeft toegezegd, zullen er ook geen fondsen loskomen voor andere projecten. Dat laat de Europese Commissie weten aan Caribisch Netwerk.

Eind 2022 werd bekend dat de Europese Unie 18,6 miljoen euro aan Curaçao heeft toegezegd bestemd voor watermanagement. Van dit bedrag kunnen er waterzuiveringsinstallaties gebouwd en gerenoveerd worden. Daarmee kan het eiland de problemen oplossen rondom riolering en het zuiveren van chemisch afvalwater. Bij navraag of dit geld al is overgemaakt aan Curaçao, blijkt dat dit nog niet gaat gebeuren. Curaçao moet eerst eerdere projecten opstarten waar zij fondsen voor zouden ontvangen, voordat zij deze miljoenensubsidie uit Brussel kunnen krijgen.

Reactie Europese Commissie
Het geld uit Brussel komt dus pas wanneer de Curaçaose regering begint met de uitvoering van eerder toegezegde fondsen. “De huidige focus is, dat Curaçao eerst begint met de uitvoering van EU-steun uit het vorige 11de Europees Ontwikkelingsfonds (2014-2020) voor veerkrachtige infrastructuur ter waarde van 16,95 miljoen euro”, aldus een woordvoerder van de Europese Commissie.

“Daarna kan het nieuwe steunpakket van 18,6 miljoen euro voor water en sanitaire voorzieningen voor 2021-2027 van start gaan, nadat het formeel is goedgekeurd.”

‘We zijn bezig’
Ondertussen geeft de Curaçaose overheid al jaren aan ‘bezig’ te zijn met het oplossen van deze problematiek. Toenmalige minister van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP), Zita Jesus Leito (PAR) beloofde in 2018 dat het lozen van chemisch afvalwater bij Shut – in de buurt van de luchthaven –datzelfde jaar nog zou stoppen.

Ook in 2019 gaf de toenmalige minister van Economische Zaken Giselle McWilliam (MAN) aan bezig te zijn met het water- en energiebedrijf Aqualectra om het afvalwaterprobleem op te lossen.

Ondertussen is het 2023: chemisch afvalwater wordt volgens natuurbeschermers en duikers nog steeds in de zee geloosd bij de bekende dumpplek.

Project nog niet begonnen
Het infrastructuur-project uit de subsidieronde van 2014-2020 blijkt nog niet te zijn gestart. “De voorbereiding is in volle gang en wordt binnenkort afgerond”, aldus beleidsdirecteur Tilly Pikerie namens het ministerie van VVRP.

Waarom duurt het zolang voordat het project kan beginnen? Volgens ambtenaren op het ministerie ligt de vertraging aan de corona-pandemie.

“Het ligt in de verwachting dat de aanbesteding voor de diverse projecten begin 2024 kan plaatsvinden en met de uitvoering vervolgens eind 2024 zal worden aangevangen”, aldus Pikerie.