Vrouwen vormen een drijvende kracht binnen Caribische samenlevingen. Zij vervullen vaak vele rollen: ze zijn bijvoorbeeld werknemer, moeder, dochter, partner, vriendin, ondernemer, en mantelzorger tegelijk. Maar door al het zorgen voor anderen vergeten ze soms hun eigen behoeften. In aanloop naar Internationale Vrouwendag spreek ik met Mia Tweed (34), die hier wat aan wil veranderen. Ze is ervan overtuigd dat je goed voor jezelf moet zorgen, wil je er echt kunnen zijn voor anderen. Bovendien is zelfzorg volgens haar essentieel om je verder te kunnen ontwikkelen.
Mia Tweed is opgegroeid op Curaçao en woont nu acht jaar op Bonaire. Sinds 2022 runt ze daar, naast een fulltime baan, haar eigen onderneming: Vibra. Haar missie is om vrouwen te inspireren en te ‘empoweren’ via coachingsessies, trainingen en evenementen. “Ik merkte dat mensen vaak naar mij toekwamen om iets te bespreken, omdat ik krachtig overkom. Hierdoor besefte ik dat ik anderen wat te bieden heb.”
Om zich te differentiëren van andere coaches besloot Tweed zich te focussen op ‘empowerment’. “Dat is nogal een containerbegrip,” geeft ze toe, “maar voor mij betekent dat stevig in je schoenen staan, communicatief vaardig zijn, en jezelf durven uit te spreken zonder dat emoties de overhand krijgen.”
Hoe zou je Vibra omschrijven?
“Vibra ben ik, ik ben Vibra. Vibra kan heel veel betekenen. Vibra is trilling, en trilling betekent dat er beweging komt. Ook kun je spreken van ‘bon vibra’, oftewel good vibes. Via Vibra wil ik met vrouwen werken aan sociale vaardigheden en het vergroten van hun zelfvertrouwen. Hier komt ook wat zelfzorg bij kijken, want als je vooruitgang wil maken moet je goed voor jezelf zorgen. Naast het geven van workshops en trainingen, ontwikkel ik daarom ook mindfulnessproducten voor vrouwen. Binnenkort breng ik mijn derde ‘sopi di palabra’ uit, een woordzoeker in het Papiaments. Ook heb ik een kleurboek gemaakt met affirmaties in het Papiaments. Ik realiseer me dat dat geen commerciële keuze is, maar ik vind het belangrijk dat vrouwen inspirerende teksten in hun moedertaal kunnen lezen. Ik vind Papiaments een mooie taal, het hoeft niet altijd in het Engels of Nederlands.”
Het kleurboek met affirmaties in het Papiaments dat Tweed uitbracht. Foto Vibra
Hoe kom jij aan deze vaardigheden?
“Deze vaardigheden zijn bij mij ook niet vanzelf gekomen. Ik heb hier hard voor gewerkt. Het leven is –sorry– k*t, het leven is zwaar. Ik vroeg me soms af: hoe zorg ik dat ik morgen de dag doorkom? Ik wil leven, niet gewoon bestaan. Ik heb een achtergrond in human resources, maar wilde graag als coach aan de slag. Daarom heb ik gedurende de afgelopen jaren verschillende opleidingen gedaan: tot loopbaancoach, lifecoach en wandelcoach. Maar ik geloof echt niet dat ik nu alle wijsheid in pacht heb hoor, ik wil nog steeds graag leren.”
Waarom richt je je specifiek op vrouwen?
“Daar ben ik ervaringsdeskundige in. Ik ben mijn hele leven al omringd door vrouwen. Ik geloof heel erg in de kracht van vrouwenbanden. Ik realiseerde me dat de momenten dat ik me echt goed en veilig voel ik altijd onder vrouwen ben. Bovendien denk ik dat er hier bij vrouwen nog veel winst te behalen is. Caribische vrouwen dragen vaak ontzettend veel petten. Onze samenleving wordt gerund door vrouwen met verschillende petten: ze zijn moeder, vriendin, dochter, mantelzorger en werken vaak ook nog eens fulltime. Dan is er weinig ruimte om stil te staan bij vragen als: wie ben ik en wat wil ik nou eigenlijk? Vrouwen cijferen zichzelf vaak weg.”
Merk je ook dat er nog veel taboes zijn onder Caribische vrouwen?
“Absoluut. Een groot taboe is nee zeggen. Vrouwen willen altijd maar anderen helpen, terwijl ze eigenlijk moe zijn. Het is vaak niet eens een vraag maar meer een verwachting dat je veel voor anderen doet. Ook lijkt het onder vrouwen niet geaccepteerd om te zeggen dat je ergens goed in bent, terwijl dat wel belangrijk is. En vrouwen mogen vaak wel wat meer assertief zijn: vragen durven stellen als je iets wil en daar zelf achteraan gaan.”
Wat haal jij zelf uit het runnen van Vibra?
“Ik geniet ervan om andere vrouwen te kunnen helpen. Ik vind het mooi om anderen te helpen inzien wat hun eigen kracht is. Hier haal ik veel voldoening uit. Bovendien verbind ik mensen met elkaar en levert het mij ook nieuwe connecties op.”
Wat zou je zeggen tegen vrouwen die overwegen zelf een onderneming te beginnen?
“It’s wild out there! Nee, ik zou ze aanraden ook goed na te denken over het commerciële aspect. Ik merk bij mezelf dat ik dit zo leuk vind dat ik meer een hobbyist ben dan een ondernemer. Natuurlijk moet je het doen vanuit intrinsieke motivatie, vanuit passie, maar je moet uiteindelijk wel belasting betalen. Praat dus van tevoren goed met een financieel adviseur. Verder wil ik graag zeggen: als je aan je persoonlijke ontwikkeling wil werken en een volgende stap wil maken in je leven kun je contact met me opnemen!”
