Weekoverzicht 21-27 maart
Het ging deze week veel over (het gebrek aan) vertrouwen in de Bonairiaanse politiek en corruptie in die van Sint Maarten. Maar ook was er een vurig pleidooi voor een ander toerismebeleid op Curaçao en Saba kondigde aan de kleinste luchthaven ter wereld op te knappen
Veroordeeld Statenlid wil aandacht voor onveiligheid op scholen
Voormalig Statenlid voor de partij KEM, Michelangelo ‘Low’ Martines, heeft maandag vanuit de gevangenis op Curaçao een open brief geschreven aan de minister van Onderwijs van het land. In die brief uit hij ernstige zorgen over de veiligheid op scholen, naar aanleiding van een incident op de Römer School. Volgens Martines liep de situatie uit de hand nadat een leerkracht een leerling strafwerk had gegeven. De volgende dag zou de vader van de leerling woedend op school zijn verschenen, het klaslokaal zijn binnengelopen en de docent in het bijzijn van leerlingen hebben uitgescholden. De leerkracht werd daarna onwel, raakte gedeeltelijk verlamd, kreeg een scheve mond en moest met spoed per ambulance naar het ziekenhuis worden gebracht. Martines noemt het incident volstrekt onacceptabel en stelt dat dit soort gedrag in Curaçao niet mag worden getolereerd.
Op de brief van Martines is veel gereageerd. Zo zou de betreffende docent al boven de 70 zijn geweest en dat geeft volgens velen aan dat er iets fundamenteels mis is in het onderwijssysteem, omdat er een schreeuwend tekort aan docenten bestaat. Anderen vinden het vreemd dat Martines vanuit de gevangenis, waar hij zit vanwege een veroordeling wegens drugssmokkel, de regering ter verantwoording roept. Vanwege zijn situatie zou hij niet de publiciteit moeten zoeken, schrijven sommigen op internet.
Man verstopt 130.000 gulden in grond
Over de gevangenis gesproken. Een 32-jarige Curaçaoënaar stond maandag voor de rechter in een witwas-zaak. Volgens de aanklacht bleek de verdachte bij een controle een bedrag van 19.600 euro, 10.673 dollar en 71.010 gulden in zijn bezit te hebben. Dit geld was verstopt in een emmer die onder de grond was begraven. De man woont in de buurt Sabana Baka en na een tip over wapens en drugs vond een huiszoeking plaats. Tijdens de doorzoeking troffen agenten een weegschaal, een kogelwerend vest en munitie aan. De politie zocht verder buiten in de tuin en onder de grond, waar gevaarlijke honden waren vastgebonden. Daar vonden agenten een emmer gevuld met het bedrag.
De man verklaarde dat het geld afkomstig was van verschillende werkzaamheden die hij uitvoerde. In de rechtbank legde hij uit dat hij naast zijn werk in de bouw ook een plantage heeft waar hij paprika, papaja, bananen, pompoen en verschillende andere groenten en fruit verbouwt. Daarnaast leent hij geld uit, wisselt hij geld voor mensen die uit Nederland komen, heeft hij een illegale transportdienst en spaart hij geld dat hij met klusjes verdiende. Op de vraag waarom hij het geld niet op de bank had gezet, maar onder de grond bewaarde, antwoordde hij dat ‘“geen enkele Chinees geld naar de bank brengt’”, en dat hij hetzelfde doet. Het OM eist een taakstraf van 150 uur taakstraf en inbeslagname van al het geld dat in de tuin is aangetroffen. De rechter doet op 2 april uitspraak.
Saba gaat luchthaven opknappen
Op Saba is maandag begonnen met werkzaamheden voor de verbetering van de taxibaan van de luchthaven; de kleinste commerciële landingsbaan ter wereld. Dit project vormt fase één van een infrastructuurverbetering op de luchthaven. Alle werkzaamheden zullen ’s nachts worden uitgevoerd om verstoring van geplande vluchten te voorkomen. Medische evacuatievluchten kunnen tijdens de werkzaamheden gewoon doorgaan. Landen en opstijgen op Saba is een belevenis, veel mensen beschrijven hun ervaring op sociale media. Saba zelf is trots op het vernuftige vliegveld.
‘Toerismebeleid op Curaçao moet anders’
Op Curaçao heeft belangenorganisatie CASHA woensdag stevige kritiek geuit op de huidige koers van het toerismebeleid op Curaçao. Volgens de organisatie levert de groei van grote resorts te weinig op voor de lokale economie en staat de balans in de sector onder druk. Volgens CASHA blijft een groot deel van de bestedingen van toeristen in resorts buiten de lokale economie. Toeristen verblijven grotendeels op het resort, terwijl door belastingvoordelen en vrijstellingen ook een beperkt deel van de opbrengsten terugvloeit naar Curaçao. De organisatie pleit daarom voor een andere benadering, met meer nadruk op kleinschalige accommodaties en lokale ondernemingen. CASHA stelt: “Toerismegroei is noodzakelijk, maar die blijft alleen houdbaar als die beter wordt afgestemd op de lokale economie en de leefomgeving.”
Rechtbank veroordeelt oud-minister Sint Maarten
De rechtbank op Sint Maarten heeft donderdag oud-minister Christophe Emmanuel (NOW) veroordeeld tot 29 maanden cel en een ontzetting uit het recht om een openbaar ambt te bekleden voor de duur van vijf jaar. Hij kreeg deze straf opgelegd wegens het aannemen van steekpenningen, misbruik van functie en fraude. Het onderzoek heeft jaren geduurd. Het Openbaar Ministerie (OM) op Sint Maarten verrichte bijna drie jaar geleden in mei al huiszoekingen in de woning en werkplekken van de voormalig minister van Huisvesting, Ruimtelijke Ordening, Milieu en Infrastructuur. Hij was op dat moment onafhankelijk parlementariër. Nu is Emmanuel leider van oppositiepartij NOW (Nation Opportunity Wealth).
Christophe Emmanuel
Medeverdachte Johan Alex Dijkhoffz, een Sintmaartense zakenman, kreeg in dezelfde zaak een onvoorwaardelijke gevangenisstraf van 11 maanden opgelegd voor actieve omkoping. Beide verdachten hebben twee weken de tijd om in beroep te gaan tegen het vonnis. Dijkhoffz werd begin deze maand ook genoemd in een zaak tegen de oud-voorzitter van het parlement van Sint Maarten, Rolando Brison. Die zou steekpenningen hebben aangenomen. Volgens het OM op het eiland heeft Dijkhoffz, samen met twee anderen, de betalingen aan Brison gedaan. De rechter moet nog uitspraak doen in deze zaak.
Gedeputeerde Bonaire stelt functie ter beschikking
Op Bonaire heeft gedeputeerde van Financiën Anthony Weber (M21) donderdag met onmiddellijke ingang zijn functie ter beschikking gesteld aan de eilandsraad. De gedeputeerde zegt tot deze stap te hebben besloten nadat er een vertrouwenscrisis is ontstaan binnen het Bestuurscollege. In de dagen voorafgaand werd op het eiland gesproken over problemen. Woensdag werd een persbericht verspreid, waarin berichten over spanningen en tegenwerking nadrukkelijk werd ontkend. Naar nu blijkt, is de inhoud van dat persbericht niet met Weber afgestemd, maar werd dit wel in zijn naam uitgestuurd. Volgens Weber geeft de gang van zaken volgens hem aan dat er sprake is van een gebrek aan vertrouwen in zijn collega’s en in de werkwijze.
Regering van Curaçao lanceert traject ‘Rib’e Lugá’
De regering van Curaçao heeft donderdag officieel het project Rib’e Lugá gelanceerd. Dit is een tijdelijk traject voor registratie en legalisatie voor ongedocumenteerde personen die op Curaçao wonen. Rib’e Lugá is een initiatief van het ministerie van Justitie met als doel ‘meer orde, duidelijkheid en waardigheid’ te brengen in een situatie waarvoor al jaren geen structurele oplossing bestaat. Het traject biedt een mogelijkheid voor mensen die al deel uitmaken van de gemeenschap om hun verblijfsstatus te regelen, op een gecontroleerde, transparante en eerlijke manier. Het project is bedoeld voor personen die kunnen aantonen dat zij vóór 13 november 2025 Curaçao zijn binnengekomen, daar nog steeds verblijven en geen strafblad hebben. Het traject start op 1 mei 2026. De registratieperiode zal drie maanden duren en verloopt volledig digitaal. In deze periode worden alle aanvragen beoordeeld op en kunnen mensen een tijdelijke verblijfsvergunning krijgen van één tot drie jaar, afhankelijk van het ‘verblijfsdoel’.
