Het Wereldkampioenschap Voetbal (WK) begint over drie maanden in de Verenigde Staten (VS), Mexico en Canada. Curaçao is het kleinste land ooit, dat is aangetreden op het WK. Het eiland kijkt reikhalzend uit naar de deelname. Vrijdag 6 maart werd de nieuwe bondscoach Fred Rutten gepresenteerd en drie dagen later de selectie voor de komende vriendschappelijke wedstrijden.
De unieke kwalificatie werd bereikt onder leiding van bondscoach Dick Advocaat. Maar hij haakte onlangs af vanwege familieomstandigheden. Zijn enige dochter is ziek en wacht een medisch traject, waarvoor Advocaat helemaal voor haar beschikbaar wil zijn. Zijn opvolger is de ervaren coach Fred Rutten (63). Hij werd op 6 maart gepresenteerd aan de pers. Rutten heeft gezegd dat hij door wil gaan op de weg die Dick Advocaat (78) als bondscoach is ingeslagen.
“Advocaat is een heel kundig man. Het zou heel raar zijn als ik de boel opeens heel anders zou aanpakken dan Dick”, aldus Rutten tijdens een personferentie van de Curaçaose voetbalbond. “Ik ga daarom dezelfde route als Dick bewandelen. Ik zal me aanpassen aan de cultuur en aan de manier waarop het eindtoernooi is bereikt. Daarbij zal ik mijn eigen sausje er overheen gooien, niet onbelangrijk. Maar ik ga uit van de kracht van het team dat iets heeft bereikt dat de wereld niet had verwacht: plaatsing voor het WK.”
Fysieke en mentale fitheid
Rutten benadrukt dat hij met een toevoeging komt aan de bestaande staf van Curaçao. Daarbij heeft hij gezocht naar mensen die kunnen werken ‘aan de verbetering van de fysieke en mentale fitheid van de spelers’ en geen andere projecten of verplichtingen hebben. Het gaat om Roel Coumans (veldtrainer), Arno van Zwam (set pieces-coach), Suzanne Huurman (teamarts) en Alessandro Schoenmaker (fitnesstrainer). Met de bestaande leden heeft de staf van de nationale selectie van Curaçao bijna 20 personen.
Het team speelt later in maart in Australië tegen China en het gastland, in mei speelt Curaçao in Glasgow tegen Schotland. Op 6 juni is de uitzwaaiwedstrijd op Curaçao tegen Aruba, waarna het team naar Amerika vertrekt om te beginnen aan de poulewedstrijden in de eerste ronde tegen Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Rutten gaf aan dat de fitheid van de spelers heel belangrijk is. “Je krijgt in elke wedstrijd 1 of 2 kansen. We moeten, ook tegen Duitsland, minstens 1 keer proberen te scoren en verder zorgen dat we geen tegendoelpunt krijgen.” Hij ziet de drie wedstrijden als ‘drie kansen’.
Rutten vertelde vorige maand een hele morgen lang met Dick Advocaat te hebben gesproken. “Daarin heeft hij mij overgehaald dit te doen.” Ook heeft Advocaat hem ‘een goed beeld van het team en de spelers gegeven’. Op 9 maart maakte Rutten de selectie bekend van de spelers waarmee hij naar Australië gaat. Hij wijkt daarin nauwelijks af van zijn voorganger Dick Advocaat, zo zijn onder andere Leandro, Juninho Bacuna, Joshua Brenet, Eloy Room, Armando Obispo, Jürgen Locadia en Shurandy Sambo weer van de partij.
26 spelers
Ten opzichte van de vorige selectie, de laatste van Advocaat, ontbreekt alleen Jordi Paulina. Daarnaast keren er drie spelers weer terug in de selectie, die bestaat uit 26 spelers. Riechedly Bazoer moest de vorige interlandperiode aan zich voorbij laten gaan vanwege een blessure, maar de verdediger is nu weer van de partij. Ook Tahith Chong en Brandley Kuwas maken weer deel uit van de selectie.
Rutten gaf aan in een persconferentie dat het niet ‘zijn’ selectie is. Hij is meegegaan op de weg die Advocaat is ingeslagen. Na de wedstrijden in Australië heeft hij naar eigen zeggen een beter beeld. Zijn uiteindelijke selectie voor het WK zal meer de signatuur van de nieuwe bondscoach dragen.
De ervaren Nederlandse coach maakte bij de presentatie aan de Curaçaose pers een ontspannen indruk. Hij zei ook geen druk te voelen. “Ik heb met mijn vrouw een wandeling gemaakt in Otrobanda. Mensen groetten me heel vriendelijk en wensen me succes. Dat doet me goed. Het eiland is trots op de deelname aan het WK. Dat begrijp ik heel goed en ik zal er alles aan doen om te zorgen dat we zo goed mogelijk voorbereid naar Amerika vertrekken.”
