Het Openbaar Ministerie (OM) van Aruba heeft een onvoorwaardelijke gevangenisstraf van 30 maanden geëist tegen K.R.V., voormalig bestuurder van de Stichting Sportsubsidie Aruba (SSA). Hij wordt beschuldigd van oplichting, verduistering van ambtelijke gelden, witwassen en misbruik van zijn functie in de periode van mei 2023 tot september 2024. De verdachte, die in dezelfde periode ook als ambtenaar werkzaam was, wordt vervolgd in de fraudezaak ‘Bromelia’.
Het OM stelt dat het handelen van de verdachte de sportsector op Aruba direct raakt. “De Arubaanse burger is opnieuw de dupe van een bestuurder die geld van het land Aruba gebruikt om een luxe levensstijl te financieren. Geld, bestemd voor de sport, werd misbruikt”, aldus het OM.
De verdachte was, net als bij de regiezitting, niet aanwezig bij de inhoudelijke behandeling. Hij verblijft volgens het dossier in Slowakije. Volgens zijn advocaat Vito Carlo was V. aanvankelijk van plan terug te keren, maar is hij daarvan teruggekomen na de media aandacht rond de zaak. Carlo stelde dat zijn cliënt ‘door het slijk is gehaald’, omdat hij de stiefzoon is van de voormalige premier van Aruba en dat hij geen perspectief meer ziet op werk of een toekomst op het eiland.
Vervalste subsidieaanvragen en handtekening minister
Volgens het OM heeft V. tussen mei 2023 en september 2024 ruim 180.000 florin verduisterd via het subsidiecircuit van SSA. Daarbij zouden subsidieaanvragen zijn opgesteld die niet gekoppeld waren aan bestaande sportorganisaties. Ook zou hij herhaaldelijk de handtekening van de toenmalige Arubaanse minister van Onderwijs en Sport, Endy Croes (MEP), hebben vervalst om betalingen te legitimeren.
V. had in deze periode dubbele petten op. Hij werkte sinds 2022 als financieel medewerker bij het ministerie en werd in oktober 2023 de enige bestuurder van SSA.
Laptops, reizen en cadeaukaarten
Tijdens de zitting werden voorbeelden besproken van waar het geld volgens het dossier aan is besteed. Zo zou V. met subsidiegelden onder meer twee MacBooks hebben aangeschaft, zogenaamd voor ‘IT-ondersteuning van een sportorganisatie’, maar deze vervolgens in eigen gebruik hebben genomen. Daarnaast boekte hij vliegtickets voor zichzelf en familieleden voor reizen naar Europa.
Ook werd gesproken over giftcards van bouwmarkt Do it Center, die volgens de behandeling deel uitmaakten van privé-uitgaven. Zo zou SSA rond Kerst acht cadeaukaarten ter waarde van 500 florin hebben aangeschaft voor personeel en de Raad van Toezicht, maar die kaarten zouden uiteindelijk niet bij de Raad zijn terechtgekomen. In plaats daarvan zouden ze door V. zijn besteed, onder meer aan babyspullen.
Money mules
Een belangrijk element in de zaak is dat geld volgens het OM niet alleen rechtstreeks bij de verdachte terechtkwam, maar ook via bankrekeningen van derden werd doorgesluisd, de zogeheten ‘money mules’.
Waar in eerdere jaarverslagen werd gesignaleerd dat drie onbekende personen structureel hoge bedragen ontvingen, blijkt nu uit het strafdossier dat het in totaal om vier personen gaat die als money mules worden genoemd. Volgens het OM gaat het om vrienden van V. Deze personen zijn nog niet in deze strafzaak voor de rechter verschenen, maar worden opgeroepen via een TOM-zitting (Transactie Openbaar Ministerie).
Spijtbetuiging en terugbetaling
In het dossier bevindt zich een schriftelijke verklaring waarin de verdachte erkent dat hij misbruik maakte van een ‘loophole’ in het systeem. Daarnaast richtte advocaat Vito Carlo zich tijdens de zitting namens zijn cliënt rechtstreeks tot de rechter. In die verklaring gaf V. opnieuw aan spijt te hebben van zijn handelen. Ook benadrukte hij dat hij alleen heeft gehandeld en dat de andere betrokken personen geen onderdeel uitmaakten van zijn handelen.
Volgens het OM is een groot deel van het bedrag inmiddels terugbetaald. Toch acht het OM een schadevergoedingsmaatregel passend, omdat nog een bedrag van 7.720,63 florin openstaat. Naast de gevangenisstraf eist het OM dat de verdachte voor zeven jaar wordt ontzet uit het recht om een ambt als ambtenaar te bekleden.
Carlo pleitte ervoor om de terugbetaling en spijtbetuiging zwaar te laten meewegen in de strafmaat. De rechter heeft de behandeling van de zaak geschorst tot 27 februari. Op die datum wordt de zaak hervat en gesloten. Mogelijk volgt nog dezelfde dag uitspraak.
