De blijdschap over de komst van de eerste olietanker op 14 januari van dit jaar met Venezolaanse, ruwe olie op Curaçao is omgeslagen in negativiteit. Minister-president Gilmar ‘Pik’ Pisas (MFK) ging toen de olietanker aanmeerde nog dezelfde dag naar Bullenbaai toe om op de foto te gaan met olietanker Regina, zo blij was hij. Maar een maand later ziet alles er anders uit. Regina is, nadat het voor een tweede keer olie kwam brengen, door Curaçao aan de ketting gelegd, omdat het onder een valse vlag voer en internationale sancties negeerde. Daarnaast de kritiek op het ‘raffinaderij-beleid’ van de regering neemt toe.
De oppositie op het eiland heeft al jarenlang kritiek op de wijze waarop het kabinet Pisas omgaat met de raffinaderij. Voor Giselle McWilliam, leider van oppositiepartij MAN-PIN, reden om het ontslag te eisen van de directeur van 2Bays, de organisatie die de raffinaderij en het bijbehorende gebied plus de olietankers bij Bullenbaai beheert. Ook is er kritiek op Pisas.
De reden dat Pisas op 14 januari zo verheugd reageerde op de komst van de olietanker (de opslag op Curaçao is onderdeel van een Amerikaanse deal om 50 miljoen olievaten uit Venezuela te halen en te verkopen) heeft vooral met politieke beloften te maken. In 2021 won de partij MFK, onder leiding van Pisas, de parlementsverkiezingen op Curaçao. De partij beloofde tijdens de verkiezingen onder meer een opleving van de raffinaderij en een nieuwe invulling van de oliesector. Die belofte is, ook in de jaren daarna, vaak herhaald. De komst van de olietanker leek – eindelijk – goed nieuws.
Oryx Group/VIGOR
Om de raffinaderij nieuw leven in te blazen na het vertrek van de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PdVSA is namelijk hard gewerkt, met weinig concrete resultaten. Zo heeft 2BAYs (deze overheids-NV is een voortzetting van Refineria di Kòrsou) in 2024 afspraken gemaakt met Oryx Group. In december 2024 nam dat bedrijf het beheer en de exploitatie van de Bullenbaai-terminal en Emmastad-faciliteiten op Curaçao over. In 2025 veranderde het bedrijf haar naam in VIGOR.
Doel van de samenwerking was om met 2BAYS te werken aan opslag, mengen en distributie van olieproducten. Ernstige betalingsachterstanden zorgden echter voor een vroegtijdig einde aan de samenwerking. In de week voor de komst van Regina zegde Curaçao de samenwerking met Oryx/Vigor op. En bleef het eiland met lege handen achter.
Voor de oppositie was al veel langer zichtbaar dat Oryx niet functioneerde, zo bleek vorige week tijdens een behandeling in het parlement. Giselle McWilliam: “Aannemers werden niet betaald en ook de medische zorg voor werknemers werd niet vergoed. In oktober 2025 zeiden Newton en Pisas nog dat alles ‘in orde’ was bij Oryx. Dat blijkt achteraf niet waar te zijn.” Zij stelt dat er ‘op een gegeven moment’ verantwoordelijkheid moet worden genomen en ze wil dat Newton opstapt.
Soap
Om haar standpunt te verduidelijken, gaf McWilliam een chronologisch overzicht van de verschillende raffinaderijpartners, wat zij vergeleek met een ‘soap’. Eerst was er CORK, kort na het aantreden van kabinet-Pisas werd al gezegd dat CORK geen enkele capaciteit had om in de raffinaderij te investeren. Daarna volgden beloften dat de raffinaderij binnen drie maanden zou openen, waarop drieduizend ouders zich inschreven voor werk. Vervolgens verscheen CPR ten tonele. Ondanks negatieve rapporten en beschuldigingen van vervalste documenten bleven de regering en Newton CPR het voordeel van de twijfel geven. Uiteindelijk bleek CPR schulden te hebben bij Curaçao.
Daarna kwam Global Oil, met de belofte dat medio 2023 een asfaltinstallatie zou starten en dat de OFAC-licentie in orde was. Tot op heden is er echter geen asfaltproductie geweest. McWilliam vroeg zich af waarom, ondanks een OFAC-licentie, de productie nooit is gestart. Zij wil duidelijkheid over de status van Global Oil, wanneer de asfaltinstallatie daadwerkelijk zal starten en hoeveel banen zijn gecreëerd. Volgens Pisas beschikt Global Oil nu wel over een OFAC-licentie en heeft het bedrijf al 25 miljoen geïnvesteerd in de faciliteiten.
Waarschuwingen
Ook de Partido Nashonal di Pueblo (PNP) zegt duidelijkheid en transparantie te eisen van het kabinet over de ontwikkelingen rond Oryx/VIGOR en Global Oil. Volgens de partij zijn waarschuwingen die zij al sinds 2021 uitte, genegeerd. Ook zijn de beloften aan de bevolking niet nagekomen. Volgens PNP-parlementariër Osepa was het falen rond Oryx/VIGOR ook te voorzien.
Fractievoorzitter Ruthmilda Larmonie-Cecilia wil onder meer weten hoeveel geld overheidsbedrijf RDK/2Bays heeft geïnvesteerd in de zoektocht naar een operator en hoeveel middelen momenteel nog beschikbaar zijn. De PNP noemt het zorgelijk dat volgens haar het grootste economische bezit van Curaçao opnieuw stil ligt, terwijl de economie er sterk van afhankelijk is.
Pisas zelf zal pas volgende maand in een vergadering uitgebreid antwoord te geven. Wel beloofde hij het parlement schriftelijk te informeren over de documenten en afspraken die met Oryx/Vigor zijn gemaakt. Wat er tot die tijd gaat gebeuren met de olieopslag, is niet duidelijk.
