‘Coaching voor Curaçaose gevangenen dankzij steun bedrijven’

30 april 2023 | Oscar van Dam

De gevangenis zou niet alleen de plek moeten zijn waar mensen hun straf uitzitten, maar ook waar ze leren hoe ze hun leven kunnen verbeteren. Het project Second Chance hoopt op Curaçao het verschil te kunnen maken. 

In de gevangenis SDKK hebben zes gevangenen deze week een certificaat gekregen van een resocialisatie-project. Dankzij het bedrijfsleven hebben ze verschillende trainingen gekregen voor een leven na de straf.

Om bij de uitreiking van de certificaten te mogen zijn, moeten bezoekers onder begeleiding van bewakers enkele lange gangen doorlopen. Die zien er opgeruimd en fris geschilderd uit. Af en toe loopt een gevangene in smetteloos oranje langs met een bewaker in blauw uniform.

Het lokaal is alleen te bereiken via verschillende balies van de beveiliging. Telefoons mogen niet mee en moeten in een kluisje worden achtergelaten.

Steeds meer mensen opnieuw de fout in
De cijfers over recidive (mensen die opnieuw in de gevangenis belanden) laten een opmerkelijke stijging zien op Curaçao. In 2019 ging 11 procent opnieuw de fout in. In 2020 was dat 12 procent en in 2021 is het aantal verder gestegen naar 21 procent.

Hoe kunnen de gevangenen straks hun leven gaan opbouwen? De stichting Passionistas van Evita Sanches werkt samen met de gevangenis SDKK aan een project dat als proef wordt gedaan.

De zes deelnemers krijgen alvast een loopbaanbegeleiding, budgettraining en lessen over ondernemerschap. Ze voeren ook gesprekken over hoe zij in het leven staan en hun persoonlijke situatie straks kunnen verbeteren.

Intussen hebben ze geleerd kalebassen te bewerken en beschilderen, om die bijvoorbeeld te kunnen verkopen als souvenir. Ze hebben Chichi’s beschilderd en obra di man (handenarbeid) gemaakt, zoals houten kinderstoelen. In het lokaal staan maar weinig producten. Het meeste is al weggeven aan familie.

“Het is een intensieve reis geweest”, zegt Sanches tijdens de diploma-uitreiking. Ze reageert wat emotioneel, ook van trots. “De deelnemers hebben veel geleerd en een hele ontwikkeling doorgemaakt. Ik ben blij met het eindresultaat.”

Allemaal dankzij gulle bedrijven
In het lokaal zitten gedetineerden, bewakers en een aantal sponsoren aan twee lange tafels. De aanwezigheid van werknemers van banken en bedrijven is opvallend. Interim-directeur Ricardo benoemt de aanwezigheid van de sponsoren en benadrukt hoe belangrijk zij zijn voor zulke resocialisatie-projecten.

Op Bonaire worden veel resocialisatie-projecten wel door de overheid gedaan. Op Curaçao zegt minister Shalten Hato (Justitie, MFK) daar meer aandacht te willen, maar dat het eiland daar geen geld voor heeft. Tot nu toe zijn veel projecten alleen mogelijk dankzij de giften van het bedrijfsleven.

Caribisch Netwerk mag niet met de gevangenen zelf praten. Wel valt op hoe open ze zijn in hun dankwoord. Ze bedanken de docenten en kijken ernaar uit om na hun terugkeer in de maatschappij een carrière op te bouwen.

Daar hebben ze nooit aan gedacht totdat ze aan ‘Second Chance’ begonnen, is wat er wordt gezegd. Ze hadden eigenlijk niet gedacht dat ze veel meer zouden kunnen. De cursus zorgt voor meer zelfvertrouwen, zeggen ze.

Gaat het project een verschil maken?
Gevangenen leren ook waarom het hebben van doorzettingsvermogen belangrijk is in het leven, vertelt interim-directeur Richenald Ricardo. “Een onmisbaar aspect voor ex-gedetineerden die een nieuw leven willen opbouwen.”

Of het behalen van het certificaat een verschil gaat maken voor deze groep, moet in de komende jaren blijken. Allemaal zijn ze ervan overtuigd dat ze een loopbaan kunnen starten die ervoor zorgt dat ze nooit meer in SDKK terugkeren.

“We moeten ze helpen op een betere manier in de samenleving terug te kunnen keren”, zegt Sanches. “Daar hebben ze begeleiding bij nodig. Ik ben ervan overtuigd dat we gevangenen niet aan hun lot moeten overlaten.”

Ze benadrukt dat het uiteindelijk ook in het belang voor de samenleving is dat ex-gedetineerden op het rechte pad blijven. “Dat is voor iedereen beter.”