Rampen kennen geen grenzen, medeleven evenmin. Dat bewijst Bonaire. Na de zware aardbeving die Venezuela trof, kwam de gemeenschap in korte tijd in actie. Met voedsel, drinkwater, hygiëneproducten en andere hulpgoederen wil het eiland de zwaar getroffen Venezolaanse bevolking een hart onder de riem steken.
Op 24 juni werd het noorden van Venezuela getroffen door twee zware aardbevingen met een kracht van 7.2 en 7.5 op de schaal van Richter, slechts 39 seconden na elkaar. De natuurramp veroorzaakte enorme verwoestingen, vooral in de hoofdstad Caracas en de kuststaat La Guaira. Volgens de laatste informatie kwamen meer dan 580 mensen om het leven, raakten duizenden gewond en worden nog altijd veel mensen vermist. Reddingsteams zoeken dag en nacht naar overlevenden tussen het puin.
Op Bonaire liet de reactie niet lang op zich wachten. Vrijwilligers startten vrijwel direct een inzamelingsactie. “We kunnen onze verschillen hebben, maar in tijden van rampen staan Venezolanen altijd samen om elkaar te helpen,” zegt Gregorio Gomez. Gomez, een Venezolaan die al 34 jaar op Bonaire woont, vertelt dat de solidariteit op het eiland hem diep heeft geraakt. “Het is een verdrietige situatie, maar het is bijzonder om te zien hoe de gemeenschap zich inzet voor de slachtoffers.”
De Bonairiaanse Yilexi Carolina, die de inzamelingsactie coördineert, spreekt van een overweldigende respons. “Ondanks dat we maar weinig tijd hadden, heeft de gemeenschap geweldig gereageerd. Ik ben ontzettend tevreden,” zegt zij.
Een opvallende bijdrage kwam van de Chinese gemeenschap op Bonaire, die 14 pallets met hulpgoederen doneerde. Donderdagavond vertrokken verschillende Venezolaanse fruitboten vanuit Bonaire richting Venezuela met de eerste ladingen humanitaire hulp. Volgens Carolina zullen de komende maanden nog meer inzamelingsacties worden georganiseerd.
Bonaire leeft mee
Ook gezaghebber John Soliano sprak namens het Openbaar Lichaam Bonaire zijn medeleven uit met de Venezolaanse bevolking.
“Onze gedachten gaan uit naar iedereen die door deze ramp is getroffen. Bonaire en Venezuela zijn buren in het Caribisch gebied en worden al generaties lang met elkaar verbonden door familiebanden, culturele relaties en persoonlijke contacten. Veel inwoners van Bonaire leven in onzekerheid over familie en vrienden in Venezuela. Juist daarom wordt deze tragedie ook op Bonaire diep meegevoeld,” aldus de gezaghebber.
De gezaghebber liet verder weten nauw contact te onderhouden met het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. Het Koninkrijk der Nederlanden volgt de ontwikkelingen op de voet en onderhoudt contact met de Venezolaanse autoriteiten om waar nodig humanitaire hulp te bieden.
