De Nederlandse Tweede Kamer heeft dinsdag 9 juni ingestemd met de Verhogingswet van staatssecretaris Eric van der Burg (VVD, Koninkrijksrelaties). Dit wetsvoorstel maakt het mogelijk om het aantal eilandsraadsleden en eilandgedeputeerden van Bonaire, Sint Eustatius en Saba te verhogen.
In het wetsvoorstel staat dat het aantal eilandsraadsleden bij de eerstvolgende verkiezingen van 17 maart 2027, stapsgewijs omhooggaat. Bonaire krijgt er twee bij (van 9 naar 11), Sint Eustatius en Saba gaan van 5 naar 7 eilandsraadsleden. Ook het aantal gedeputeerden groeit: op Bonaire van 3 naar 4, en op Sint Eustatius en Saba van 2 naar 3.
Representatie en bestuurskracht
Het verhogen van het aantal eilandsraadsleden en eilandgedeputeerden is onderdeel van de herziening van de Wet op de openbare lichamen Bonaire, Sint Eustatius en Saba (WolBES). Het aantal raadsleden en gedeputeerden is sinds 2010 niet aangepast aan de groei van het inwonersaantal. De eilanden gaven daarnaast aan dat er te weinig gedeputeerden zijn voor de grote hoeveelheid werk.
Na de afronding van de verschillende stappen die in het wetsvoorstel zijn opgenomen, wordt het aantal eilandsraadleden en gedeputeerden bepaald door het aantal inwoners op de eilanden. Net zoals in de Europees Nederlandse gemeenteraden.
Staatssecretaris Van der Burg: “Ik ben blij dat de Kamer dit wetsvoorstel zo snel heeft behandeld en ermee heeft ingestemd. Met de verhoging van het aantal eilandsraadsleden en gedeputeerden versterken we zowel de democratie als de slagkracht van de eilanden. Ik blijf in gesprek met de eilandsbesturen en werk verder aan de eerder afgesproken ondersteuningsmaatregelen voor uitvoering en kosten.”
Amendement
Het parlement stemde ook in met het amendement van lid Don Ceder (ChristenUnie). Dit amendement regelt dat in de wet wordt vastgelegd dat er een evaluatie komt na de eerste verhoging van het aantal eilandsraadsleden en gedeputeerden. Dit betekent dat bij alle openbare lichamen eerst een evaluatie plaatsvindt, voordat het aantal zetels verder wordt verhoogd.
Het wetsvoorstel wordt nu voorgelegd aan de Eerste Kamer. Als de Eerste Kamer instemt, worden de wetswijzigingen definitief. Het is de bedoeling dat de Verhogingswet dan op tijd in werking treedt voor de eilandsraadverkiezingen in maart 2027.
