Het Gerecht in Eerste Aanleg behandelt donderdag 4 juni op Bonaire de moordzaak rond Sheldon Johnson, de brandweerman die op 12 september 2025 op Saba werd doodgeschoten. De zaak leidde tot veel onrust op het eiland en trekt grote belangstelling binnen de kleine gemeenschap.
De zaak, die door justitie de naam Papaya heeft gekregen, wordt donderdag inhoudelijk behandeld in Kralendijk. In aanloop naar de zitting zijn extra voorbereidingen getroffen vanwege de verwachte publieke en mediabelangstelling. Zo hebben journalisten vooraf instructies gekregen om hun aanwezigheid te registreren. Dat is niet gebruikelijk bij strafzaken op Bonaire. De behandeling duurt naar verwachting een volledige dag, van 09.00 uur tot ongeveer 17.00 uur, met een onderbreking rond het middaguur.
Hoge reiskosten
De familie van Johnson had de afgelopen maanden gevraagd om de zaak op Saba te behandelen. Volgens de familie zou dat inwoners de mogelijkheid bieden de openbare zitting bij te wonen zonder hoge reiskosten te hoeven maken, aangezien het misdrijf daar plaatsvond. Justitie besloot daar niet in mee te gaan. Veiligheidsoverwegingen speelden daarbij een rol. Ook zou de rechtszaal op Saba te klein zijn voor de verwachte belangstelling.
De zitting vindt plaats op Bonaire. Op Saba kunnen belangstellenden de behandeling volgen via een livevideoverbinding in het Community Center. Ook op Sint Maarten is een rechtszaal beschikbaar waar de zitting via een videoverbinding kan worden gevolgd. Justitie houdt rekening met een grote opkomst. Als er onvoldoende plaatsen beschikbaar zijn, krijgen familieleden van het slachtoffer voorrang.
Familieleden
Een terugkerend discussiepunt was de aanwezigheid van directe familieleden bij de behandeling. De advocaat van de familie stelde eerder dat het gerecht een oplossing moest vinden om familieleden naar Bonaire te laten reizen als de zaak daar zou worden behandeld. Inmiddels is bekend dat de familie donderdag op Bonaire aanwezig zal zijn.
Op de foto: Portret van slachtoffer Sheldon Johnson in de tuin van zijn moeder op Saba.
