Weekoverzicht 7 – 13 maart
Het ging deze week over de rechtszaak tegen oud-Statenvoorzitter Brison op Sint Maarten en de vele geschenken en cadeaus die hij heeft gekregen, geld van de politie voor iedereen die illegale wapens inlevert en zorgen over de aantasting van historisch Willemstad, terwijl die volgens minister Charles Cooper (Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning, MFK) helemaal niet plaatsvindt.
Honderden guldens voor inleveren illegaal wapen
De politie op Curaçao kondigde begin van de week aan dat de actie ‘Lever je wapen in en red een leven’ officieel op 16 maart begint. Op alle eilanden van het Caribisch deel van het koninkrijk kunnen mensen tijdens een speciale actie hun illegale wapens inleveren. Het doel daarvan is het verminderen van geweld met vuurwapens op de verschillende eilanden. Afhankelijk van het type wapen en of het functioneel is, ontvangt de persoon die het wapen inlevert onmiddellijk een bedrag tussen 300 en 750 Antilliaanse gulden op Curaçao. Op Sint Maarten kan het bedrag tijdens het ‘Gun Buyback Program’ oplopen tot 500 dollar, afhankelijk van het type. De andere eilanden moeten hun ‘prijslijst’ en details over de actie nog bekend maken.
Fred Rutten: Deze selectie van Curaçao ‘is niet van mij’
Op Curaçao is maandag de selectie van het elftal bekend gemaakt voor de komende vriendschappelijke wedstrijden in maart in en tegen Australië en tegen China. Ten opzichte van de vorige selectie, de laatste van de vertrokken bondscoach Dick Advocaat, ontbreekt alleen Jordi Paulina. Daarnaast keren er drie spelers weer terug in de selectie, die bestaat uit 26 spelers. Riechedly Bazoer moest de vorige interlandperiode aan zich voorbij laten gaan vanwege een blessure, maar de verdediger is nu weer van de partij. Ook Tahith Chong en Brandley Kuwas maken weer deel uit van de selectie. Dat heeft de nieuwe bondscoach, Fred Rutten, bekend gemaakt.
Rutten gaf in een persconferentie maandag aan dat het niet ‘zijn’ selectie is. Hij is meegegaan op de weg die Advocaat is ingeslagen. Na de wedstrijden in Australië heeft hij naar eigen zeggen een beter beeld. Zijn uiteindelijke selectie voor het WK zal meer de signatuur van de nieuwe bondscoach dragen, zo belooft hij.
‘WK mag onderwijs niet in de weg zitten’
Nadat duidelijk werd dat veel Curaçaoënaars in juni naar het WK willen om ‘hun’ elftal te zien, ontstond op sociale media een discussie om het schoolprogramma aan te passen. Als de scholen eerder sluiten, kunnen zoveel mogelijk mensen The Blue Wave gaan aanmoedigen. De minister van Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en Sport, Sithree (‘Sey’) van Heydoorn (MFK), liet deze week weten dat de deelname ‘een bijzonder, historisch en belangrijk moment’ is. Hij deelt het enthousiasme dat dit bij de bevolking teweegbrengt en ziet dat dit ook invloed heeft op studenten, ouders, docenten en niet-onderwijzend personeel. “Tegelijkertijd is de maand juni een kritieke periode in het schooljaar, omdat dan de eindexamens plaatsvinden, onderwijsprogramma’s worden afgerond en voorbereidingen voor het nieuwe schooljaar worden getroffen.” De minister benadrukt dat de continuïteit van het onderwijs een nationale prioriteit blijft.
Van Heydoorn: “Het sluiten van scholen in verband met het WK zou betekenen dat het onderwijs twee weken lang wordt stilgelegd. Een dergelijke beslissing zou niet verantwoord zijn en ook niet rechtvaardig tegenover degenen die niet naar het WK kijken. Leiderschap betekent niet altijd overal ‘ja’ op zeggen. Leiderschap betekent ook de moed hebben om ‘nee’ te zeggen wanneer dat nodig is.”
Oud-Statenvoorzitter Sint Maarten: rechtszaak is misverstand
Op Sint Maarten werd begin deze week de strafzaak voortgezet tegen voormalig parlementariër en voormalig parlementsvoorzitter Rolando Brison (United People’s Party). Hij wordt beschuldigd van omkoping. Volgens de aanklacht zou hij ‘geschenken’ en geld hebben ontvangen van drie zakenlieden, waaronder de Curaçaose loterijbaas Robby Dos Santos. Brison verklaarde maandag dat het onderzoek tegen hem gebaseerd is op een misverstand van de kant van het Openbaar Ministerie (OM). Volgens het OM kreeg hij geschenken in ruil voor het promoten van bepaalde initiatieven op het eiland, zoals wetswijzigingen die de financiële sector zouden beïnvloeden en een bredere acceptatie van het gebruik van cryptovaluta op Sint Maarten. Brison heeft zich in het openbaar sterk gemaakt voor het gebruik van Bitcoin als betaalmiddel op het eiland. Hij stelde daarbij dat alle belastingen op cryptotransacties zouden moeten worden afgeschaft.
Volgens Brison zijn de beschuldigingen van de officier van justitie onjuist. Ze vormen niet alleen een persoonlijke aanval, maar ook een fundamentele bedreiging voor de democratie van Sint Maarten en voor de unieke politieke cultuur van het eiland, die volgens hem toegankelijk en gericht is op de bevolking. Als klein eiland, zo zei hij, wenden burgers, ondernemers en organisaties zich vaak rechtstreeks tot politici met hun problemen.
Frankrijk en Nederland tekenen verdrag
De Kustwacht Caribisch Gebied en de kustwacht van Saint-Martin mogen schepen die zij verdenken van drugssmokkel achterna zitten in elkaars territoriale wateren. Hierover hebben Nederland en Frankrijk op woensdag 11 maart een verdrag getekend, dat heeft de kustwacht donderdag bekend gemaakt. Het verdrag geeft uitvoering aan het Verdrag van San José, dat tot doel heeft de samenwerking in het Caribisch Gebied te versterken in de strijd tegen illegale handel in verdovende middelen. Volgens de kustwacht vormt het eiland Sint Maarten/Saint Martin een doorvoerroute voor drugs vanuit Zuid-Amerika naar Noord-Amerika en Europa. Daarom is intensievere samenwerking essentieel.
Het verdrag ‘verduidelijkt de voorwaarden’ voor achtervolging door de Kustwacht Caribisch Gebied in de territoriale zee van Sint Maarten en Saint-Martin. Maar het gebruik van geweld blijft daarbij uitgesloten. De minister-president van Sint Maarten, Luc Mercelina (PARTIJ?), tekende het verdrag namens het koninkrijk. Voor Frankrijk werd het ondertekend door de minister van Overzeese Gebiedsdelen, Naïma Moutchou.
Organisatie vrezen aantasting van historisch Willemstad
Op Curaçao hebben begin deze week verschillende organisaties, die zich inzetten voor het behoud van het Curaçaose erfgoed, bekend gemaakt dat ze in februari een brief hebben gestuurd aan UNESCO, de Werelderfgoedorganisatie van de Verenigde Naties. Ze maken zich ernstige zorgen maken over de vele bouwprojecten die volgens hen leiden tot ‘een teruglopende kwaliteit en aantasting van historisch Willemstad’. ‘De laatste jaren heeft het ministerie van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP) bouwvergunningen en principeakkoorden verleend voor de bouw van constructies die vele malen hoger en groter zijn dan de historische omgeving’, zo stellen ze. De organisaties zijn bang dat Curaçao van de UNESCO Werelderfgoedlijst wordt gehaald, waar het eiland sinds 1997 op staat.
Minister Charles Cooper van VVRP is niet onder de indruk van de kritiek. “Vertel mij hoeveel geld we binnenkrijgen, alleen omdat Willemstad op een UNESCO-lijst staat? Ik zal zelf antwoorden: nihil”, zo schrijft hij op zijn Facebook-pagina. Waar een toerist volgens hem wél voor komt, zijn de monumenten zoals de Handelskade, de Emmabrug, de monumenten in Punda en Otrobanda. Daar mag niemand aan komen, aldus Cooper. Die zijn beschermd door de wet. Hij geeft aan dat hij iedereen die aan de monumenten komt ‘de ogen zal uitsteken’.
Bonaire wil meer cruisepassagiers
Gedeputeerde Anthony Weber (M21) zei deze week in de Eilandsraad van Bonaire dat toerisme op het eiland enorm stijgt. “Tot 1 januari 2025 hadden we de meeste toeristen ooit. En in januari 2026 zagen we opnieuw een stijging van vier procent.” Bonaire wil de regels voor cruiseschepen aanpassen. Tot nu toe gold een zogenoemde ‘one ship policy’, waarbij per dag maar één schip mocht aanmeren. Dat zorgde er volgens Weber soms voor dat kleinere schepen andere cruises buitensloten. Daarom wil het eiland overstappen naar een capaciteitsbeleid. In plaats van het aantal schepen te beperken, wordt gekeken naar het totale aantal passagiers per dag. Dat moet uitkomen op ongeveer 4.500 tot 5.000 cruisebezoekers per dag. Met deze aanpak kan Bonaire bijvoorbeeld twee middelgrote cruiseschepen ontvangen in plaats van één groot schip. Volgens Weber is Bonaire er klaar voor om meer toeristen te ontvangen.
