In een buitenwijk van Kralendijk staat een opvallend gebouw met een felgroene koepel die scherp afsteekt tegen het droge landschap van Bonaire. Deze koepel is een deel van de enige moskee op het eiland. Tijdens de Ramadan is het er elke avond levendig. Ongeveer 150 mensen verzamelen zich er voor de iftar, de gezamenlijke maaltijd waarmee het vasten wordt verbroken. Volgens Ridvan Bayrak, betrokken bij de moskee op Bonaire, is het gebedshuis in de jaren ’90 min of meer toevallig ontstaan. Een vermogende familie uit de Verenigde Arabische Emiraten zou de moskee hebben gefinancierd uit dankbaarheid.
“Aan het hoofd van de familie stond een rijke sjeik en hij had ernstige oogproblemen waardoor hij bijna blind was. Samen met zijn zoon reisde hij naar Colombia voor een operatie en die verliep succesvol waarna hij weer kon zien. Op de terugweg vlogen ze met hun privévliegtuig over Bonaire. Ze waren diep onder de indruk van de natuur en dankbaar dat hij dit allemaal weer kon aanschouwen. Ze besloten een tussenlanding te maken en uit dankbaarheid voor de geslaagde operatie deed de familie een donatie om hier een moskee te stichten.”
In de tijd dat de moskee werd gebouwd, woonden er slechts drie Islamitische families op het eiland. Door bevolkingsgroei is het aantal Moslims de laatste jaren toegenomen, al zijn er geen exacte cijfers bekend. Op drukke dagen weten zo’n 150 bezoekers de moskee te vinden. Het gaat om Moslims met uiteenlopende achtergronden.
Iedereen leeft in vrede met elkaar
“In Nederland heeft vrijwel iedere stroming een eigen moskee,” zegt Bayrak. “Hier komt echt iedereen samen: Moslims met Surinaamse, Pakistaanse, Libanese en Marokkaanse wortels. Ik ben zelf in Nederland geboren met een Turkse achtergrond. De moskee hier voelt voor mij heel puur, alsof de Islam net is gesticht. Iedereen leeft in vrede met elkaar. Wie je bent en waar je vandaan komt, maakt niet uit, we zijn hier allemaal gelijk.”
De Ramadan is de drukste periode van het jaar. Elke avond wordt er gezamenlijk gegeten en iedere dag staat iemand anders in de keuken. “Mensen staan echt in de rij om voor elkaar te koken. Het is bijzonder om op deze manier samen het vasten te verbreken.”
Omdat er op Bonaire weinig halalvlees verkrijgbaar is, worden er zelf schapen, geiten en kippen ritueel geslacht voor de maaltijden. De diversiteit binnen de gemeenschap proef je terug op tafel. “Omdat er zoveel culturen samenkomen, eten we elke dag iets anders. Je maakt deze maand een culinaire reis. Ik ben opgegroeid met de traditionele Turkse keuken. Dan is het heel bijzonder om het vasten eens te verbreken met een Surinaams-Javaanse saotosoep.”
