De Amerikaanse president Donald Trump beschouwt de president van Venezuela, Nicolás Maduro, als een gevaar voor de wereld. Volgens Washington is hij een ‘narco-president’ die door fraude aan de macht is gekomen. Onlangs is de prijs op het hoofd van Maduro door de FBI verhoogd van 25 naar 50 miljoen dollar. Daarnaast zijn drie Amerikaanse oorlogsschepen onderweg naar de kust van het Zuid-Amerikaanse land. Maduro op zijn beurt heeft vorige week miljoenen burgers opgeroepen zich in milities klaar te maken voor gewapend verzet. Tussen deze twee ruziënde landen ligt een klein eiland: Curaçao.
De huidige geo-politieke spanningen zorgen voor onrust op het eiland. Trump uit harde taal richting Venezuela. De Verenigde Staten (VS) beschuldigen Maduro ervan één van de grootste drugshandelaren ter wereld te zijn en samen te werken met drugskartels om de VS te overspoelen met cocaïne vermengd met fentanyl.
Minister van Justitie Pam Bondi zei begin deze maand: „Onder leiding van president Trump zal Maduro niet aan zijn straf ontkomen. Hij zal ter verantwoording worden geroepen voor zijn verachtelijke misdaden.” Washington beschuldigt hem ervan een bende te leiden die in cocaïne handelt, genaamd Cartel de los Soles.
Dat is de reden dat de president op 15 augustus bekend maakte dat de USS Gravely, de USS Jason Dunham en de USS Sampson richting Venezuela worden gestuurd. Om de drugssmokkel aan te pakken en ‘terrorisme’ te bestrijden. Trump beschouwt criminele Venezolaanse bendes als terroristische groeperingen.
4,5 miljoen militieleden
De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft op zijn beurt aangekondigd dat hij 4,5 miljoen militieleden zal inzetten als reactie op de ‘dreigementen’ van de Verenigde Staten. Maduro wil deze miljoenen militairen gebruiken om dekking van het hele nationale grondgebied van Venezuela te garanderen. Hij verklaarde dit op de staatstelevisie.
Daarbij stelde Maduro dat Amerika Venezuela nooit zal kunnen overheersen. Hij wil mobilisaties houden om tegen het imperialisme te zeggen: “Genoeg met de dreigingen! Venezuela verwerpt het, Venezuela wil vrede!”
USS Jason Dunham
Curaçao ligt op 65 kilometer van Venezuela. Donderdag 28 augustus zal één van de drie Amerikaanse schepen (USS Jason Dunham) die Trump richting Venezuela stuurt in de haven van Willemstad aanmeren voor brandstof. Veel bewoners zijn bang dat de nauwe relatie met Amerika reacties van Venezuela kan uitlokken. Pisas erkent die zorg.
“Maar het is goed om te beseffen dat Amerika problemen heeft met de president, Nicolás Maduro. Die beschuldigen ze van betrokkenheid met criminele bendes en drugssmokkel. Ze hebben geen problemen met de bevolking van Venezuela. Ik verwacht geen militaire aanval.”
Premier Pisas tijdens de persconferentie. Foto: Regering van Curaçao.
Op Curaçao is maandag 25 augustus een speciale persconferentie georganiseerd over de veiligheidssituatie in de regio. Minister-president Gilmar ‘Pik’ Pisas (MFK) zei dat het eiland ‘neutraal is en blijft’ te midden van de toegenomen spanning tussen de Verenigde Staten en buurland Venezuela.
Drugshandel en terrorisme
Pisas benadrukt verder dat alle officiële contacten met Amerika via Den Haag gaan, niet via Willemstad. Maar dat de informatie vanuit Washington over de actie ‘heel erg summier’ is. De VS hebben zich beperkt tot de verklaring dat hun aanwezigheid past binnen de strijd tegen drugshandel en terrorisme. Maar volgens Pisas zijn dit soort operaties niets nieuws voor Curaçao, aangezien er regelmatig gezamenlijke acties plaatsvinden samen met Nederland en Frankrijk.
De premier noemt het ‘belangrijk om te begrijpen’ dat in een kwestie als deze het Koninkrijk rechtstreeks te maken heeft met de VS, en dat Curaçao alle relevante informatie via het Koninkrijk ontvangt. De Veiligheidsdienst Curaçao (VDC) onderhoudt voortdurend contact met zijn internationale partners en heeft bevestigd dat de huidige maatregel preventief en strategisch van aard is tegen drugshandel.
Omdat de Amerikanen gebruikmaken van faciliteiten op Curaçao om patrouilles uit te voeren in internationale wateren vlak bij de Venezolaanse kust, wordt Curaçao in het conflict tussen beide landen volgens Pisas wel ‘meegetrokken’. Hij gaf aan dat dit ‘enigszins ongemakkelijk’ voelt, maar erkende dat dit momenteel de realiteit is.
Daarnaast circuleert volgens hem op sociale media heel veel onjuiste informatie over de toegenomen spanning tussen Trump en Maduro in het algemeen en de capaciteit en missie van de Amerikaanse schepen in het bijzonder. “Er wordt gezegd dat elk schip plaats zou bieden aan 4.000 bemanningsleden, maar dat is niet waar. Ze hebben een capaciteit van ongeveer 300 personen.” Pisas gebruikt dit voorbeeld om te benadrukken dat het belangrijk is ‘om de nodige rust hierover te bewaren en niet in paniek te raken’. Pisas: “Dat is mijn belangrijkste boodschap aan mijn bevolking.”
