Het oude postkantoor in Punda wordt gezien als de ideale locatie voor een nationaal theater in Curaçao, stelt binnenstad-expert Hans van Aalst in het visieplan ‘The World of Punda’ (TWOP). Dit plan, opgesteld in opdracht van de Down Town Management Organization (DMO), schetst een toekomstbestendige visie voor de binnenstad van Punda. Het theaterdistrict, slechts een van de onderdelen binnen het plan, moet het culturele hart van het eiland nieuw leven inblazen.
“Het oude postkantoor ligt strategisch in het hart van de binnenstad en kan voor zowel de gemeenschap als toeristen een magneet worden,” aldus Van Aalst. “Dit project biedt ruimte voor ondernemers en kunstenaars en versterkt de economische vitaliteit van de binnenstad.”
Een levendig theaterdistrict voor de binnenstad
In TWOP wordt voorgesteld om een theaterdistrict te creëren dat de wijken Punda, Pietermaai, Scharloo en Otrobanda met elkaar verbindt. “We willen een levendig cultureel gebied, waar niet alleen een theater, maar ook ateliers, educatieruimtes en horeca-ondernemingen hun plek vinden,” licht Van Aalst toe. “Dit kan de aantrekkelijkheid van de binnenstad vergroten en biedt nieuwe mogelijkheden voor economische groei en werkgelegenheid.”
Het plan omvat ook de renovatie van de Ronde Markt om een levendig gebied te creëren waar inwoners en toeristen samenkomen. “Met een theater en culturele voorzieningen kan de binnenstad een echte ‘huiskamer voor het eiland’ worden,” zegt Van Aalst.
Het sociale belang van cultuur voor Curaçao
Van Aalst benadrukt naast de economische voordelen ook het sociale belang van een theaterdistrict: “Kunst en cultuur bieden mensen een veilige uitlaatklep en zorgen voor saamhorigheid. De binnenstad van Curaçao heeft een rijke geschiedenis en identiteit. Het is niet alleen een plek voor toeristen, maar een ruimte waar wij als gemeenschap trots op kunnen zijn,” legt hij uit.
Operazangeres Tania Kross, die al langere tijd pleit voor de bouw van een theater op Curaçao, sprak tijdens haar recente concert “Waya-ki, Waya-kas” in de Aula van Habaai haar wens uit om een theater in het hart van Punda te realiseren. “Een theater hier betekent dat we jongeren de kans geven om zich artistiek te ontwikkelen, zonder dat ze daarvoor weg hoeven,” zegt Kross. Voor haar gaat het om meer dan een podium voor uitvoerende kunsten; het theater zou een cultureel centrum zijn dat lokaal talent ondersteunt en als ontmoetingsplaats voor de gemeenschap fungeert. Met haar stichting Nos Teatro Kòrsou werkt ze aan de realisatie van dit idee en aan draagvlak binnen de Curaçaose gemeenschap.
Terugkeer van lokaal talent
Ook Michael Wanga, multidisciplinair artiest, ziet de voordelen van een theaterdistrict voor Curaçao en de kunstsector. “Ik zie zoveel getalenteerde mensen die het eiland hebben verlaten, gewoon omdat hier geen mogelijkheden zijn om van hun kunst te leven,” zegt Wanga. “Met een theaterdistrict geef je hen een reden om terug te komen en hun werk hier te delen.”
Wanga benadrukt dat een theater niet alleen artistieke kansen biedt, maar ook sociaal van belang is: “Kunst geeft ons een manier om onszelf uit te drukken en verhalen te delen. Een theaterdistrict zou Curaçao echt samen kunnen brengen en kan mensen inspireren en verbinden.”
Een project gedragen door de gemeenschap
Van Aalst benadrukt dat brede steun voor het project essentieel is. Hij ziet het theaterplan niet als een eenmalig initiatief, maar als een project waarin de hele gemeenschap zich kan herkennen. “Dit is niet alleen mijn plan. Het moet een project worden voor het hele eiland, gedragen door iedereen,” stelt hij.
Wanga sluit zich hierbij aan en benadrukt dat een bloeiende cultuursector vraagt om betrokkenheid van de bevolking: “Dit moet een project van ons allemaal zijn, een plek waar we allemaal iets aan kunnen bijdragen en waar we samen aan bouwen.”
Regionale trekpleister en creatieve hub
Volgens Van Aalst kan het theaterdistrict ook een regionale trekpleister worden en bij goed beheer zorgen voor meer verbinding tussen de wijken van de binnenstad. “Door samen te werken kunnen we een culturele hub creëren die niet alleen de binnenstad, maar het hele eiland ten goede komt,” zegt Van Aalst. “Dit project gaat verder dan alleen een theater; het biedt een kans om onze binnenstad te transformeren en een nieuwe, creatieve economie op te bouwen.”
Wanga ziet deze bredere impact ook voor zich: “Een theaterdistrict kan iets unieks toevoegen aan de gemeenschap. Het biedt cultuur die voor iedereen toegankelijk is en geeft de stad een nieuwe energie die mensen samenbrengt.”
In de lokale media verschenen in de afgelopen week nog verhalen over een totaal andere locatie voor een nationaal theater. Zo wordt gesproken over de renovatie van het oude Sentro Pro Arte om als een nieuw theater te dienen. De plannen hierover doen al langer de ronde, maar kunnen niet bevestigd worden.
