De inwoners van Saba waren eerder deze maand getuige van de sloop van het 46 jaar oude gebouw dat sinds de jaren 80 het verzorgingstehuis Honorable Henry Carlyle Every Home for the Aged herbergde. Sinds 2024 bruist het eiland van de activiteit door een toestroom van arbeidskrachten, zwaar materieel en bouwmaterialen voor de bouw van een nieuwe faciliteit die is ontworpen om beter te voldoen aan de behoeften van de ouderen van Saba.
Naarmate de gemeenschap van Saba verder vergrijsde, werd het steeds duidelijker dat de woonvertrekken in de oude faciliteit te klein waren geworden om de bewoners adequaat te kunnen huisvesten. Nu het voormalige gebouw tot het verleden behoort, groeien de verwachtingen voor de voltooiing van een passende, moderne faciliteit.
Het Caribisch Netwerk kreeg een rondleiding in de nieuwe Assisted Living Apartments, waar de huidige bewoners van het bejaardentehuis worden opgevangen, terwijl de bouw van het nieuwe Honorable Henry Carlyle Every Home for the Aged aan de gang is.
De Assisted Living Apartments bieden volledig gemeubileerde woonruimten, met toegang tot een gemeenschappelijk balkon met zicht over Saba’s hoofdstad The Bottom. Sophie Coffie, zorgcoördinator bij Saba Cares, legde uit dat het welzijn van de bewoners prioriteit blijft, wat betekent dat zorgvuldig rekening is gehouden met elk aspect van hun behoeften, inclusief hun veiligheid en onafhankelijkheid. Zo heeft de toegangsdeur van elk appartement een eigen, unieke kleur om de bewoners te helpen hun appartement gemakkelijker te herkennen.
Eerste lift ooit
Saba kan nu ook opscheppen over haar eerste lift ooit, voor grotere toegankelijkheid en gemak in de nieuwe faciliteit. De lift biedt bewoners gemakkelijker toegang tussen de verdiepingen, wat vooral ten goede komt aan mensen met een beperkte mobiliteit. Eén bewoonster, Janice Johnson (81), was blij om haar indrukken van de nieuwe woonruimten met het Caribisch Netwerk te delen. “Oh ja, ik ben meer dan gelukkig! We hebben het gevoel dat we in een andere wereld zijn. Het is zo luxueus,” zei Johnson.
Het bejaardentehuis opende in 1979 in The Bottom als het Peter Eleanor Hassell Home voordat het later werd hernoemd ter ere van Henry Carlyle Every, een Sabaanse jurist die diende als gezaghebber van Saba en een carrière had in de regering en de juridische dienst van de toenmalige Nederlandse Antillen.
Sinds de oprichting heeft het tehuis verschillende organisatorische veranderingen ondergaan, waaronder het beheer door de Benevolent Foundation Saba en een fusie in 2021 met de Saba Health Care Foundation tot de geïntegreerde gezondheidszorgstichting van het eiland, Saba Cares. Het tehuis werd gebouwd in de jaren 70 toen Saba financiering voor projecten rechtstreeks met Nederland regelde. Het tehuis is daarom onderdeel van een bredere uitbreiding van de openbare infrastructuur op het eiland.
Coffie lichtte toe dat de bouw van de nieuwe faciliteit op een moment komt dat er een groeiende vraag is naar diensten voor begeleid wonen. Ze merkte op dat er al een wachtlijst is. Dat benadrukt dat er behoefte is aan huisvesting en ondersteuning voor individuen, die niet de continue zorg nodig hebben van het verpleeghuis, maar die mogelijk wel af en toe hulp nodig hebben bij hun dagelijkse activiteiten.
Sophie Coffie en Ernst van Drumpt. Foto’s Hazel Durand
Saba Cares-bestuurslid Ernst van Drumpt, die recent op het eiland is aangekomen, vertelde aan het Caribisch Netwerk dat het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport zelfstandig wonen bevordert en ouderen aanmoedigt om zo lang mogelijk in hun eigen huis te blijven wonen, in plaats van te worden opgenomen in een instelling. Coffie wees ook op de hoge kosten van thuiszorg als een andere factor voor de groeiende vraag naar ruimten in appartementen, voor begeleid wonen.
Het nieuwe Honorable Henry Carlyle Every Home for the Aged
Een nieuw kenmerk van het ouderencomplex zal de scheiding van bewoners zijn op basis van hun individuele zorgbehoeften en beperkingen. Coffie gaf aan dat er grote bezorgdheid heerst over het groeiend aantal bewoners dat met dementie leeft. “Onze voornaamste focus is om onze dementiecliënten de vrijheid te geven om zichzelf te zijn in een veilige omgeving, iets wat we nu niet hebben.”
Coffie zei dat Saba Cares hoopt om via een recent gelanceerde bewustwordingscampagne en steungroepen, families met ervaring in het verzorgen van dierbaren met dementie aan te moedigen hun verhalen en ervaringen te delen, om te helpen het onderwerp uit de taboesfeer te halen. Ze benadrukte het belang van het vergroten van de bewustwording binnen de gemeenschap over de tekenen en symptomen van dementie, zodat familieleden zo vroeg mogelijk passende zorg en behandeling kunnen krijgen.
Van zijn kant merkte Van Drumpt op dat vooruitgang in onderzoek en technologie het begrip van de ziekte van Alzheimer en andere oorzaken van dementie aan het verbeteren is, wat kansen creëert voor vroegtijdige opsporing. Hij benadrukte verder dat preventie en een gezonde leefstijl een belangrijke rol spelen. “Dus, er is werk aan de winkel in de gemeenschap, via het Departement van Publieke Gezondheid en Sport, om mensen voor te lichten over keuzes voor een gezonde leefstijl.”
