Nog voordat het WK Voetbal 2026 in Amerika, Canada en Mexico losbarst op 11 juni, kan Curaçao genieten van een bijzonder WK voor kinderen. Het Fundashon Bicentini WK2026 voor kinderen is zondag 19 april begonnen in het speciale WK stadion van SUBT aan de Vesuviusstraat in de wijk Saliña. Het is de droom van oud-bondscoach Remko Bicentini om jongeren te laten sporten, met daarbij ook veel aandacht voor de sociale ontwikkeling.
Bicentini (58) is een vrolijke, enthousiaste man die graag praat over dit bijzondere project. Hij werkt hard om het toernooi te laten slagen en de reacties zijn tot nu toe heel erg positief. Zelf zegt hij: “Het Fundashon Bicentini WK 2026 voor kinderen combineert sport met urgente sociale thema’s, zoals gezondheid, inclusie, participatie en verbinding.” Maar daarnaast is het enthousiasme van de kinderen het mooiste voor hem. Hij bezoekt scholen, lessen, trainingen en wedstrijden vaak met een kopie van de WK-bokaal in zijn hand. “De kinderen worden echt heel blij als ze die zien. Prachtig, toch?”
Bicentini toont de gouverneur van Curaçao, Mauritsz de Kort, een kopie van de WK-bokaal. Foto’s Bicentini Foundation
Bicentini is een Curaçaose sportman die in Nederland (Nijmegen) wordt geboren. Hij is zoon van oud-voetballer Moises Bicentini. Remko speelde 24 wedstrijden voor de Nederlandse profclub NEC in Nijmegen, daarna speelde hij voor diverse amateurclubs en ging aan de slag als trainer. In 2008 was hij assistent-bondscoach van het Nederlands-Antilliaans voetbalelftal naast bondscoach Leen Looyen. Hij volgde Looyen ad-interim op tot de ontmanteling van het land in oktober 2010.
Bondscoach van het Curaçaose voetbalelftal
Vanaf de zomer van 2011 was hij assistent-bondscoach van het Curaçaose voetbalelftal. In augustus 2016 werd hij bondscoach, als opvolger van Patrick Kluivert. Met Curaçao won hij de Caribbean Cup 2017 en plaatste hij zich voor de CONCACAF Gold Cup 2017, 2019 en 2021. Eind augustus 2020 werd hij door de Curaçaose voetbalbond uit zijn functie ontheven en vervangen door Guus Hiddink. Hierop werd hij assistent bij de nationale selectie van Canada. In augustus 2022 keerde hij terug als bondscoach van Curaçao. Daar werd Bicentini eind juli 2023 na tegenvallende resultaten ontslagen. In 2024 werd hij aangesteld als assistent van bondscoach Stanley Menzo bij het Surinaams voetbalelftal.
Inmiddels is ook dat traject afgelopen en heeft Bicentini meer tijd voor zijn werkzaamheden voor de Fundashon Bicientini. Hij begint in 2024 een straatvoetbalcompetitie op Curaçao en begint daarna, geïnspireerd door het succes van ‘The Blue Wave’ (Curaçao kwalificeerde zich voor het eerst voor een wereldkampioenschap voetbal) met het ‘WK for Kids’.
Remko Bicentini in actie met de jonge voetballers.
Maatschappelijke aspect
Het gaat daarbij niet alleen om voetbal, maar ook om het maatschappelijke aspect van ontmoeting en participatie. Voetbal is voor Bicentini meer dan sport, het is een manier om de jeugd te ontwikkelen en te vormen. Hij doet het werk met enorm veel plezier en enthousiasme. Bicentini, vaak de hele dag gekleed in voetbaltenue, ademt daarbij de liefde voor de sport en de jeugd. Dat enthousiasme levert resultaten op.
Net als bij het echte WK doen 48 teams mee, elk gekoppeld aan een land dat zich heeft gekwalificeerd voor het officiële WK 2026. Basisscholen, buurtteams en kinderen uit minder kansrijke wijken vertegenwoordigen deze landen. Via een officiële loting, live uitgezonden op Curaçaose televisie, kregen de teams hun land toegewezen. De wedstrijden, die op 19 april begonnen, trekken veel mensen. Maar vooral de openingsceremonie op het Brionplein was groots, met heel veel kinderen, ouders, voetballiefhebbers en lokale politici.
Maar ook uit het buitenland is er aandacht. Voor het WK wilde een ploeg van de Duitse TV-zender ARD graag wat beelden schieten van voetballende Curaçaose jongeren. Geen probleem, Bicentini organiseerde een oefenwedstrijd op een schoolplein. Ook de Franse televisie volgt de voorbereiding van het Fundashon Bicentini WK 2026 voor kinderen met veel interesse.
Oefenwedstrijd tussen Curaçao en Duitsland, georganiseerd voor de Duitse televisie
Bicentini zegt hier over: “Het is mooi dat ze ook de aandacht hebben voor de kinderen en niet alleen over de documentaire van mij als voormalig bondscoach van Curaçao, ze vinden de combinatie geweldig. Dit komt in Europa niet voor, zo vertellen de Franse journalisten mij.” Die aandacht van lokale en internationale media doet de kinderen volgens Bicentini goed: “Je ziet de kinderen met de week groeien, ze weten waarvoor ze het doen. Mooi, hoe leergierig ze telkens weer zijn, ook als je mooie oefenvormen met ze traint.”
Aandacht van internationale pers voor de deelnemers aan het WK voor kinderen
Hij benadrukt dat het om meer gaat dan voetbal alleen. De scholen die zijn gekoppeld aan de landen, leren tijdens de lessen over dat specifieke land, zoals Ivoorkust of Paraguay. Zo krijgen ze inzicht in de cultuur en bijvoorbeeld het eten en de taal. De kinderen bouwen verder samen aan een speciaal WK-stadion en ze ontmoeten elkaar om wedstrijden te spelen.
Symbool van inclusie en bewustwording
Bij de aankondiging van het toernooi zei hij al: “Het Fundashon Bicentini WK 2026 voor kinderen op Curaçao wordt een symbool van inclusie en bewustwording — een proces waarin kinderen worden gestimuleerd om hun eigen kracht te ontdekken en te benutten, en de kans krijgen om te schitteren op dit prachtige podium. Voor mij is voetbal geen doel, maar een middel. Met dit WK 2026 geven we kinderen op Curaçao kansen, zelfvertrouwen en het geloof dat ook zij kunnen dromen van een wereldpodium.”
Na de groepswedstrijden op zondag 19 en 26 april staan op 17 mei de 1/16 finales, op 31 mei de 1/8 finales en op 31 mei de kwartfinales op het programma. Zondag 7 juni zijn de halve finales, een troostfinale en de grote finale en krijgt de winnaar een kopie van de officiële WK-bokaal. Vier dagen later begint het échte WK. Maar voor Bicentini is dan al bekend wie de winnaars zijn: dat is de jeugd van Curaçao die deel heeft mogen uitmaken van een bijzonder WK.
