Wanneer Darryl Romijn (34) met zijn zoontje van bijna twee jaar het Papiaments oefent, merkt hij hoe snel de woorden blijven hangen. “Hij begint al kleine woordjes te zeggen. Dat is precies waarom ik het ABC-boekje heb gemaakt. Ik wil dat mijn zoon trots is op zijn roots en zijn moedertaal van jongs af aan meekrijgt.”
Romijn is opgegroeid op zijn geboorte-eiland Aruba, Bonaire en Curaçao. Op zijn negentiende verhuisde hij naar Nederland om te studeren. “De eerste jaren waren best zoeken. In het begin weet je nog niet goed wat je wilt. Pas later vond ik mijn weg in het ondernemerschap.”
Darryl Romijn met het ABC-boekje. Foto Darryl Romijn
Samen met zijn vrouw, die hij leerde kennen tijdens zijn studie, startte hij een sportschool in Utrecht waar hij nog steeds woont. Het werd een succesvolle ‘gym’ in de krachtsportwereld. “Omdat het zo goed liep, kreeg ik ruimte voor andere projecten.”
Papialingo: spelenderwijs Papiaments leren
Tijdens de Coronapandemie ontstond Papialingo. “We zaten thuis en ik wilde iets positiefs doen. Samen met mijn broer en een goede vriend startte ik een platform op Instagram, Antiano.nl. Eerst deelden we vooral content over eten en cultuur. Toen bedacht ik, dat ik op een grappige manier Papiaments kon uitleggen. Gewoon simpele video’s met alledaagse zinnen.”
Tot zijn verrassing werd de eerste video direct meer dan een half miljoen keer bekeken. “Ik dacht eerst dat het toeval was, maar de tweede video ging nog harder. Mensen bleven vragen om meer.”
Hij ontdekte dat veel Antilliaanse jongeren in Nederland nauwelijks nog Papiaments spreken, ook al praten hun ouders thuis nog wel de taal. “Het verwatert heel gemakkelijk als je hier geen tijd aan besteedt. Ik wilde dat veranderen.”
Een ABC-boekje voor de allerkleinsten
Toen Romijn vader werd, groeide zijn wens om iets tastbaars te maken. “Ik wil dat mijn zoon vanaf het begin Papiaments leert. Omdat er voor zijn leeftijd eigenlijk geen geschikte boekjes waren, ben ik het zelf gaan maken.”
Illustrator Stephanie Maduro
Samen met co-auteur en illustrator Stephanie Maduro, ontwikkelde hij het ABC-boekje voor de allerkleinste. “Het is nooit te vroeg om te beginnen met Papiaments leren. Ik wilde een stevig, mooi boekje van hoge kwaliteit, met duidelijke figuren en woorden uit de eilanden. Mijn vrouw vond het ook belangrijk dat we dit samen aan onze zoon konden meegeven.”
Verbinding tussen generaties
Romijn krijgt veel reacties van ouders die blij zijn dat hun kinderen via zijn boekje en filmpjes iets van de taal en cultuur leren. “Sommige mensen wisten niet eens dat ze hierop zaten te wachten. Het geeft ze een manier om zich te verbinden met hun kinderen en hun roots.”
Behalve in Nederland wordt het boekje binnenkort ook op Curaçao verkocht.
Het boekje is in Nederland via de webshop www.chuchubibooks.nl te verkrijgen. Ook op Curaçao zullen ze binnenkort te koop zijn in lokale boekhandels: “We hebben een paar boekjes bij een lokale boekwinkel neergelegd om te kijken of er ook op de eilanden behoefte aan is. Binnen twee dagen waren de eerste exemplaren al uitverkocht. We sturen nu nieuwe boeken naar het eiland.”
Plannen voor de toekomst
Romijn werkt aan vervolgboeken voor andere leeftijden. “Ik wil dat kinderen opgroeien met Papiaments, van baby tot tiener. Zo kunnen ze steeds meer leren en zich zelfverzekerd voelen in het spreken van hun moedertaal.”
Hij ontwikkelde ook een memoryspel en liedjes bij het boekje, zodat gezinnen samen kunnen spelen en leren. “Ik hoop dat het normaal wordt om wekelijks met Papiaments bezig te zijn, op een leuke en speelse manier.”
Zijn belangrijkste motivatie?
“Voor mij als vader is dit mijn manier om mijn kind mee te geven waar ik vandaan kom. Dat gun ik andere ouders ook.”
Wil je meer weten? Neem een kijkje op @chuchubibooks.nl via Instagram en TikTok of bezoek de website www.chuchubibooks.nl voor het ABC-boekje en meer. De Papialingo-lessen vind je op @antiano.nl, ook op Instagram en TikTok.
