Weekoverzicht 22-28 augustus 2026
Het ging deze week op de eilanden over het vroegtijdig vertrek van de waarnemend Rijksvertegenwoordiger voor BES-eilanden en de komst van staatssecretaris Bertram (CDA, infrastructuur, waterstaat) naar Bonaire voor de veel besproken vuilstortplaats van Selibon op Lagun. Minister Gerlien Croes (FUTURO) op Aruba blijft benadrukken dat ze niets verkeerds heeft gedaan met het vliegen in een privé-jet als minister. En staatssecretaris Erik van der Burg (VVD, koninkrijksrelaties) wil dat Curaçao en Aruba zich meer ontwikkelen als economische hub voor Nederland richting Venezuela en Colombia.
Expo over verzet tegen slavernij gelijktijdig geopend op ABC-eilanden
Op zondag 23 augustus, de ‘International Day for the Remembrance of the Slave Trade and its Abolition’, is op Aruba, Bonaire en Curaçao gelijktijdig de vernieuwde expositie ‘NOS: Kaminda Pasado i Presente ta topa’ (‘WIJ: Waar verleden en heden elkaar ontmoeten’) geopend. Met de vernieuwde tentoonstelling brengt het Herdenkingscomité Slavernijverleden de verhalen van mensen die zich op de zes Caribische eilanden binnen het koninkrijk verzetten tegen slavernij en onderdrukking nadrukkelijker over het voetlicht.
‘NOS: Kaminda Pasado i Presente ta topa’
De vernieuwing van ‘NOS: Kaminda Pasado i Presente ta topa’ legt een sterker accent op ‘resistance’: de mensen die, lang voordat de slavernij formeel werd afgeschaft, op verschillende manieren hun vrijheid, waardigheid en menselijkheid opeisten. Daarmee vertelt de tentoonstelling het slavernijverleden niet uitsluitend vanuit onderdrukking en onvrijheid, maar juist ook vanuit verzet, moed en de voortdurende strijd voor vrijheid. In de vernieuwde expositie worden verschillende ‘heroes of resistance’ uit de geschiedenis van de eilanden uitgelicht. Bijzondere aandacht is besteed aan de rol van vrouwen in het verzet tegen slavernij en koloniale onderdrukking. Hun verhalen zijn lange tijd minder zichtbaar geweest, terwijl ook vrouwen actief leiding gaven aan opstanden, vluchtten, anderen mobiliseerden en op verschillende manieren weigerden zich neer te leggen bij het systeem van slavernij, zo laat de organisatie weten.
Toerisme Sint Maarten groeit fors in eerste helft 2026
Het eiland Sint Maarten heeft in de eerste zes maanden van dit jaar 1,56 miljoen toeristen geregistreerd. Het gaat om cruisetoeristen en vliegtuigpassagiers en betreft een stijging van 16,5 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Toen kwamen in het eerste half jaar 1,34 miljoen toeristen naar het eiland. Dat blijkt uit cijfers van het Departement voor Statistiek (STAT), die maandag 24 augustus zijn gepresenteerd. De voorlopige cijfers laten zien dat tussen januari en juni 566.722 passagiers per vliegtuig arriveerden, terwijl 993.649 cruisepassagiers aan land kwamen. Het aantal passagiers dat per vliegtuig arriveerde, steeg het meest, namelijk met 21,4 procent ten opzichte van 2025.
De Verenigde Staten en Canada blijven voor Sint Maarten de belangrijkste markten. Europa laat opnieuw een duidelijke groei zien. Van het aantal vliegtuigpassagiers voert Frankrijk traditiegetrouw de Europese lijst aan, met Nederland direct daarachter.
Waarnemend Rijksvertegenwoordiger voor BES-eilanden stapt vroegtijdig op
Jan Helmond stapt voortijdig op als waarnemend Rijksvertegenwoordiger voor Bonaire, Sint Eustatius en Saba. De topambtenaar is sinds 1 januari 2018 actief in de functie en zou tot 2028 aan kunnen blijven. Maandag werd bekend dat hij de koning heeft verzocht hem per 1 januari 2027 ontslag te verlenen. Er is geen reden voor het vroegtijdige vertrek gegeven. Wel gaf Helmond aan dat hij verder gaat ‘in een vrije rol’ als netwerker en adviseur in het koninkrijk via zijn eigen bedrijf. Staatssecretaris voor Koninkrijksrelaties Eric van der Burg (VVD) zegt in een reactie dat met het vertrek van Helmond ‘een ervaren bestuurder zal worden gemist, maar ook een persoon met een groot hart voor Caribisch Nederland’. Van der Burg verwacht ‘zo snel mogelijk’ met een voorstel te komen hoe Helmond per 1 januari 2027 als waarnemend Rijksvertegenwoordiger kan worden vervangen.
Jan Helmond
Draagvlak voor toerisme neemt op Aruba af terwijl zorgen onder inwoners groeien
De meerderheid van de inwoners staat nog altijd positief tegenover toerisme, maar het draagvlak vertoont een dalende trend. Dat is één van de signalen die Aruba Tourism Authority ziet in onderzoeken onder de bevolking, terwijl zorgen over infrastructuur, woningkosten, natuurbescherming en de verdeling van de baten van toerisme toenemen. ATA-directeur Ronella Croes zei maandag 24 augustus tijdens een presentatie voor de pers dat inmiddels drie Local Resident Sentiment Surveys zijn uitgevoerd. Een vierde onderzoek staat voor dit jaar gepland.
De onderzoeken laten zien dat de meerderheid van de bevolking nog steeds positief is over toerisme, maar dat het percentage tevreden inwoners is afgenomen. Belangrijke zorgen zijn de druk op infrastructuur, hoge woonkosten voor lokale inwoners, onvoldoende bescherming van de natuur, behoud van de Arubaanse cultuur en het gevoel bij een deel van de bevolking dat de voordelen van toerisme hen onvoldoende bereiken.
Curaçao doneert FAD’s aan Sint Maarten
Curaçao maakte dinsdag bekend dat het drie visaggregatievoorzieningen (FAD’s) aan Sint Maarten heeft gedoneerd. Curaçao heeft een behoorlijk succesvol FAD-project. In 2025 en 2026 zijn inmiddels 23 FAD’s geïnstalleerd in de wateren van Curaçao. Op verzoek van Grisha Heyliger-Marten (DP), minister van Toerisme, Economische Zaken, Verkeer en Telecommunicatie van Sint Maarten, heeft de Curaçaose minister-president Gilmar Pisas (MFK), verantwoordelijk voor Landbouw, Milieu en Natuur binnen het ministerie van GMN, aan het verzoek voldaan en drie FAD’s aan Sint Maarten geschonken om de visserijsector daar verder te ontwikkelen. “Wij zijn landen binnen het koninkrijk en werken als zodanig met elkaar samen. Dit is daar één van de voorbeelden van”, aldus Pisas.
Curaçao overhandigt drie FAD”S aan Sint maarten, met premier Pisas (tweede van links)
Minister Croes ‘heeft niets verkeerds gedaan’
De Arubaanse minister Gerlien Croes (FUTURO) heeft dinsdagmiddag fel gereageerd op de MEP-fractie via Facebook, nadat de oppositiepartij haar opnieuw vragen had gesteld over de vlucht met een privéjet naar Curaçao in november 2025. In haar publieke reactie beschuldigde Croes MEP ervan de kwestie te gebruiken om haar imago te beschadigen, terwijl de partij volgens haar de materie onvoldoende begrijpt. “Partij MEP is al negen maanden door mij geobsedeerd en vraagt mij om een betalingsbewijs dat ik helemaal niet verplicht ben hun te geven,” verklaarde Croes. “Ze proberen voortdurend mijn imago te beschadigen, alsof ik iets verkeerds heb gedaan.”
Gerlien Croes
Croes hield vol dat zij niets verkeerds heeft gedaan en gaf aan dat de kosten die verband houden met de landing op Curaçao niet hoger zijn dan Afl. 1.000. Volgens de minister is het wettelijk toegestaan om dit soort kosten te delen. De minister maakte ook onderscheid tussen parlementaire controle op publieke middelen en informatie over haar persoonlijke uitgaven. “MEP zit in het parlement om het geld van het volk te controleren. Sinds wanneer moet ik ‘Evelyn en Rocco’ verantwoording afleggen over wat ik met mijn eigen geld heb betaald?”, vroeg Croes. Met deze opmerking leek Croes rechtstreeks te reageren op MEP-fractieleider Evelyn Wever-Croes en parlementariër Rocco Tjon, die al maanden aandringen op een betalingsbewijs, duidelijkheid over de kosten van de vlucht en de mogelijke betrokkenheid van derden bij de regeling.
Staatssecretaris Bertram brengt aan Bonaire voor crisis rond vuilstort Lagun
Op vrijdag 28 augustus bracht de Nederlandse staatssecretaris Annet Bertram (CDA) van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat een werkbezoek aan Bonaire. Tijdens het bezoek stond de aanpak van de situatie op de vuilstort Selibon Lagun en de gevolgen daarvan voor omwonenden en milieu centraal. De staatssecretaris bezocht Selibon Lagun en ging in gesprek met Stichting Pro Lagun, de belangenbehartiger van de omwonenden, over de gevolgen van de problemen rond de vuilstort op hun dagelijks leven en het milieu.
Ook heeft de staatssecretaris de symbolische start verzorgd van een meetnetwerk. Met specialistische meetapparatuur zal worden gemonitord wat de gevolgen zijn voor de omwonenden van de vuilstort en het milieu.
Staatssecretaris wil Aruba en Curaçao laten groeien als economische hub
De Nederlandse staatssecretaris Eric van der Burg (VVD, koninkrijksrelaties en slagvaardige overheid) hoopt dat Curaçao en Aruba een rol kunnen spelen bij de opbouw die plaatsvindt in Venezuela en Colombia, nadat beide landen onlangs werden getroffen door zware aardbevingen. Dat zei Van der Burg vrijdag 28 augustus tijdens een persconferentie met de Caribische pers. Colombia werd begin augustus getroffen door een sterke aardbeving en Venezuela een maand eerder. In beide landen is sprake van veel doden en een grote hoeveelheid beschadigde gebouwen. Van der Burg noemt Venezuela en Colombia ‘twee heel belangrijke buren’ van Curaçao en Aruba.
Van der Burg: “Voor de toekomst geldt voor ons de vraag: hoe kunnen Aruba en Curaçao als hub gaan functioneren voor Europa en binnen Europa voor Nederland. Door de aardbevingen moet veel worden opgeknapt en gerestaureerd. In hoeverre kunnen Aruba en Curaçao daarbij als centraal knooppunt dienen voor economische mogelijkheden in het noorden van Zuid-Amerika?” Van der Burg benadrukte dat het koninkrijk sinds deze maand weer een ambassadeur heeft in Venezuela. “Dat laat zien dat de relaties weer aan het normaliseren zijn, want jarenlang (sinds 2018) had Nederland geen ambassadeur in Venezuela.” De normalisering van de relaties zou volgens hem moeten leiden tot onder meer economische ontwikkeling van Curaçao en Aruba.
