Met slechts 14 jaar schrijft Nahjah Wyatte geschiedenis voor Sint Maarten. De jonge middellange afstandsloper won de gouden medaille op de 800 meter voor jongens onder de 17 jaar tijdens de Carifta Games van 2026. Hij is in een indrukwekkende tijd van 1:53.26 gefinisht en zette daarmee een nieuw persoonlijk record neer. Zijn overwinning leverde de eerste gouden medaille ooit voor Sint Maarten in deze jaarlijkse regionale wedstrijd.
Het Caribisch Netwerk spreekt met Nahjah om meer te leren over wat hem een kampioen maakt. Ondanks zijn alom geprezen prestatie, blijft Nahjah bescheiden. Als hem wordt gevraagd wat hem bijzonder maakt, zegt hij simpelweg: “Ik weet niet echt wat mij speciaal maakt. Ik kom gewoon naar de atletiekbaan, train zo hard als ik kan en doe gewoon mijn best.”
Nahjah ontdekte zijn passie voor atletiek drie en een half jaar geleden na aanmoediging van zijn moeder en zijn tweelingbroer. Sindsdien is de sport een belangrijk deel van zijn leven geworden.
Carifta Games
De Carifta Games van 2026 werden gehouden in Grenada van 4 tot 6 april 2026. De Carifta Games zijn opgericht in 1972 en brengen de beste junioratleten van de Caribische regio samen in de categorieën onder 17 en onder 20 jaar. Zij strijden in sprinten, hordenlopen, middellange afstandslopen, verspringen, werpen en estafettes. De spelen dienen al lange tijd als een platform voor opkomend atletiektalent uit de regio.
Nahjah zit in de derde klas van de middelbare school op het Milton Peters College en hij richt zijn pijlen al op een nog groter podium. Op de vraag waar hij zichzelf over vijf jaar ziet, zegt hij dat hij tegen die tijd 18 jaar is en gemotiveerd is om naar de Verenigde Staten te gaan om zijn carrière in de atletiek voort te zetten. “Hopelijk haal ik de Olympische Spelen. Dat is het doel,” zegt hij vol zelfvertrouwen.
Nahjah verdiende zijn plek op de Carifta Games door zich te kwalificeren via twee lokale toernooien die bedoeld waren om atleten te selecteren voor de spelen. Hij is gespecialiseerd in de 400 meter en 800 meter en reisde naar Grenada met de Dynamics Sporting Club. Maar de reis was niet zonder uitdagingen. Het team ontving geen subsidie van de overheid en vertrouwde in plaats daarvan op steun van de gemeenschap via een GoFundMe-campagne. Dit hielp om de reiskosten en andere benodigdheden te betalen.
Voorbereiding en consistentie
Nahjah vertelt hoe voorbereiding en consistentie de sleutel zijn tot succes. “Slaap op tijd, eet goed, oefen elke dag en train gewoon zo hard als je kunt,” moedigt hij aan. Terugkijkend op de competitie van dit jaar, vertelt hij hoe lessen van zijn vorige Carifta-ervaring hem motiveerden om beter te presteren. “Ik liet dat allemaal achter me en zette gewoon door. Ik rende zo hard als ik kon en haalde de medaille. Ik ben daar echt blij mee. Ik kwam thuis en kreeg een mooi hartelijk welkom. Ik ben daar gelukkig mee,” zegt hij met een glimlach.
Om in topconditie te blijven, traint Nahjah vijf dagen per week. Hij richt zich vooral op conditie en uithoudingsvermogen op de loopband, samen met licht gewichtheffen. Hij merkte op dat zwaarder gewichtheffen over het algemeen nuttiger is voor sprinters.
Broer als inspiratie
Welke atleet inspireert hem het meest? Op die vraag geeft Nahjah geen internationale naam. In plaats daarvan noemt hij trots zijn tweelingbroer, Nessiah Wyatte, die ook traint bij de Dynamics Sporting Club. “We doen bijna alles samen. We stimuleren elkaar op school en in de sport om de beste te zijn die we kunnen zijn.”
Voordat hij zich volledig op atletiek richtte, voetbalde Nahjah ook. Maar na verloop van tijd werd zijn liefde voor atletiek sterker, vooral nadat coaches zijn talent herkenden tijdens schoolwedstrijden en hem aanmoedigden om die tak van sport serieus te gaan beoefenen.
