Het onderzoek naar de moord op brandweerman Sheldon Johnson is vrijwel afgerond. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) bestaat er weinig twijfel dat de verdachten Rudolfo V. v. H. (36) en Anthony N.W. (26) betrokken zijn bij de geplande moord op Saba. Onlangs vond op Bonaire opnieuw een regiezitting plaats in de zaak, die de gemeenschap van Saba diep heeft geschokt. De inhoudelijke behandeling staat gepland voor 4 juni.
Tijdens de zitting werd een videoverbinding gelegd met de partner van het slachtoffer en andere familieleden vanuit Sint Maarten. Ook belangstellenden op Saba en leden van het Brandweerkorps Caribisch Nederland (BKCN) volgden de zitting op afstand. Advocaat Bommel uit Sint Maarten vertegenwoordigt beide verdachten. De familie van het slachtoffer heeft eveneens juridische bijstand ingeschakeld van advocaat Sjamira Roseburg.
Verdachten blijven ontkennen
Tijdens de zitting namen de verdachten zelf het woord. Zij spraken uitgebreider dan bij eerdere gelegenheid en herhaalden dat zij onschuldig zijn. Verdachte V. v. H. uitte kritiek op de wijze waarop de officier van justitie de zaak voorbracht. Volgens hem zijn de beschuldigingen onvoldoende concreet en heeft de politie zich te veel op hen gericht, zonder het onderzoek breder uit te voeren.
De verdachten verklaarden dat er in het verleden conflicten bestonden tussen hen en het slachtoffer. Ook stelden zij dat zij zelf bedreigingen hebben ervaren, maar dat deze volgens hen onvoldoende serieus zijn genomen door de autoriteiten.
Bewijsmateriaal
Een belangrijk onderdeel van het dossier is een rugtas die door de politie werd aangetroffen in de struiken. In de tas werden kledingstukken gevonden, waaronder een hoodie waarop DNA van V. v. H. is vastgesteld. Daarnaast beschikt het OM over videobeelden die volgens de aanklager belastend zijn voor de verdachten. De officier van justitie moet ervoor zorgen dat de verdediging toegang krijgt tot de harde schijf met deze beelden. Het is nog niet duidelijk of de verdediging aanvullende onderzoekswensen zal indienen. Het gaat om een dossier van meer dan 800 pagina’s.
Naast moord worden de verdachten ook beschuldigd van poging tot moord op een vrouw, aangeduid als L. C., het bezit van een vuurwapen en het bezit van 2.046 gram cocaïne.
Nabestaanden willen naar Bonaire
De nabestaanden van het slachtoffer willen de rechtszaak persoonlijk bijwonen. Volgens advocaat Roseburg zou de strafzaak in principe moeten plaatsvinden op de locatie waar het delict is gepleegd, in dit geval Saba. Omdat ervoor is gekozen de zaak op Bonaire te behandelen vanwege veiligheidsredenen, vindt de advocaat dat Justitie de reiskosten van de familie zou moeten vergoeden. “De familie wil het proces van dichtbij volgen en niet uitsluitend via een videoverbinding,” aldus de advocaat.
Het OM ziet hierin geen rol voor zichzelf. Officier van justitie Daan Smits stelde dat er geen wettelijke verplichting bestaat om de reis van de familie te betalen. “Wij willen de zaak op Bonaire behandelen om veiligheidsredenen. Ik zie geen rol voor het OM om de reiskosten te vergoeden,” aldus de officier.
Rechter Eline Groenendaal gaf aan het verzoek vanuit menselijk perspectief te begrijpen, maar wees erop dat hiervoor geen juridische basis bestaat. Zij benadrukte dat de rechtbank er alles aan zal doen om een goede videoverbinding tot stand te brengen, zodat de familie de zitting kan volgen.
Roseburg staat bekend als een advocaat die zich kritisch uitlaat over het functioneren van het rechtssysteem binnen het Caribisch deel van het koninkrijk. Zij kondigde aan het verzoek schriftelijk in te dienen en, indien nodig, verdere juridische stappen te ondernemen. Mocht geen enkele partij bereid zijn de kosten te dragen, dan wil zij deze meenemen in een latere vordering tot schadevergoeding.
