Het is uiteindelijk een feit: na negen jaar op het stembiljet is Andruw Jones verkozen tot lid van de Amerikaanse Baseball Hall of Fame. Een meer dan verdiende benoeming na een indrukwekkende en uitzonderlijke carrière in de Amerikaanse Major League Baseball (MLB), de hoogste honkbalcompetitie in de Verenigde Staten. Met 78,4 procent van de stemmen is Andruw Jones (48) en mede centerfielder Carlos Beltrán (48), geboren met slechts één dag verschil, samen toegelaten tot het honkbalwalhalla.
De 48-jarige Curaçaoënaar speelde het grootste deel van zijn MLB-carrière bij de Atlanta Braves maar ook bij de Texas Rangers, L.A. Dogers, Chicago White Sox en New York Yankees. Hij werd vijf keer geselecteerd voor de All-Star Game. Tijdens zijn carrière sloeg hij 434 homeruns. Als eerbetoon aan Jones besloot Atlanta Braves het rugnummer 25 officieel uit roulatie te nemen.
De uitslag van de verkiezing werd bekendgemaakt op 20 januari 2026, op het moment dat Jones zich in de Dominicaanse Republiek bevond voor een golftoernooi. “Het is een grote eer om de eerste speler uit Curaçao te zijn die dit bereikt,” zei Jones. Voor Curaçao is Jones de eerste honkballer ooit die deze onderscheiding ontvangt.
Toch dankt hij zijn succes niet alleen aan zichzelf. Hij noemt onder andere Hensley Meulens als pionier die de deur heeft geopend voor andere honkballers van het eiland. Jones is ervan overtuigd dat meer spelers uit Curaçao hem in de toekomst zullen opvolgen en verkozen worden in Cooperstown, New York, waar de Baseball Hall of Fame is gevestigd. Zelf ziet hij Kenley Jansen als een logische volgende kandidaat.
Social media
Op Curaçao werd direct heel enthousiast op de verkiezing gereageerd. De regering plaatste kort na de bekendmaking een felicitatie op social media (zie bovenaan het artikel). Minister van Economische Ontwikkeling Roderick Middelhof stond de volgende ochtend samen met Jones op de foto in een paginagrote advertentie in alle kranten waarin hij Jones feliciteerde en aangaf hoe trots Curaçao op hem is. Ook opvallend is dat veel mensen op het eiland in de dagen na de verkiezingen foto’s plaatsten op Facebook waarop ze zelf poseren met de honkbalheld.
Dankzij zijn recente verkiezing is zijn agenda momenteel overvol. Op het programma staan onder meer mediaverplichtingen en een diner in het Hall of Fame Museum in Cooperstown. Een drukke periode breekt aan voor de kersverse Hall of Famer. Voor veel spelers geldt een Hall of Fame-verkiezing als de ultieme bevestiging van hun
carrière. Jones kijkt daar genuanceerd op terug. “Ik heb dit spel niet gespeeld om een Hall of Famer te worden, maar om te winnen,” aldus Jones.
Blijvende erkenning
Toetreding tot de Hall of Fame brengt een blijvende erkenning: een eigen plaquette in het museum, deelname aan de jaarlijkse ceremonie en extra mogelijkheden voor optredens en samenwerkingen. Sinds vorig jaar is Jones benoemd tot bondscoach van Team Nederland, dat in maart 2026 zal strijden om de titel tijdens de World Baseball Classic.
