In aanloop naar haar afscheid als gouverneur van Curaçao is Lucille George-Wout (75, PAR) onderscheiden met een koninklijke onderscheiding voor haar grote inzet voor het land. Tijdens een officiële ceremonie in het Gouverneurshuis op Fort Amsterdam kreeg zij uit handen van staatssecretaris Eddie van Marum (BBB) de versierselen die horen bij de titel Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau.
Van Marum sprak haar namens koning Willem-Alexander toe. “Als eerste vrouwelijke gouverneur bent u een voorbeeld. Voor vrouwen, voor meisjes, voor iedereen. U heeft laten zien dat leiderschap geen kwestie is van man of vrouw zijn, maar van overtuiging en moed,” zei hij.
Na twaalf jaar in functie bereidt George-Wout zich voor op haar aftreden per 4 november. Ze stond bekend als een vrouw met gezag, maar ook met warmte. Iemand die, zoals Van Marum het verwoordde, ‘zorgvuldigheid, integriteit en empathisch leiderschap’ liet zien in alles wat ze deed.
Foto’s Regering van Curaçao
Ze redde de democratie op momenten dat het land wankelde
Volgens oud-minister Omayra Leeflang (PAR) heeft George-Wout in moeilijke tijden laten zien wat echt leiderschap betekent. “Ze was een ware moederhoeder van de democratie,” zegt Leeflang. “Op momenten dat het land wankelde, stond zij pal. Zonder haar daadkracht hadden we mogelijk chaos gehad.”
Leeflang doelt op de politieke crisis van 2017, toen het eerste kabinet van Gilmar Pisas (MFK) probeerde de al aangekondigde verkiezingen te stoppen. “De gouverneur weigerde dat besluit te ondertekenen,” vertelt Leeflang. “Daardoor gingen de verkiezingen onder haar toezicht toch door. Dat was een historisch moment. Ze heeft letterlijk de democratie gered.”
Ook in latere jaren, toen het parlement dreigde vast te lopen, trad George-Wout volgens haar kordaat op. “Ze handelde met gezag, maar altijd met waardigheid. Dat gaf mensen vertrouwen in een tijd van politieke spanning.”
Een verbindende stem in gevoelige tijden
De gouverneur speelde ook een belangrijke rol in momenten van verdriet en verdeeldheid. Tijdens de COVID-pandemie sprak ze de bevolking moed in. En bij de herdenking van het slavernijverleden wist ze volgens velen de juiste toon te vinden. “Ze bracht mensen samen door te benadrukken dat we één gemeenschap zijn,” zegt Leeflang. “Niet tegenover elkaar, maar met elkaar. Dat vond ik heel bijzonder.”
Drie keer de eerste vrouw
Lucille George-Wout maakte in haar loopbaan vaak geschiedenis. Ze was de eerste vrouwelijke gedeputeerde (nog namens de partij MAN), de eerste vrouwelijke Statenvoorzitter en later ook de eerste vrouwelijke gouverneur van Curaçao. “Dat is iets waar we trots op mogen zijn,” zegt Leeflang. “Ze was scherp, eerlijk en had het lef om op te staan voor rechtvaardigheid en integriteit. Vriend en vijand kunnen dat van haar zeggen.”
Volgens Leeflang laat George-Wout een belangrijke erfenis achter. “Ze heeft de democratie van ons land beschermd. In een tijd waarin politiek soms draait om macht en geld, was zij een baken van integriteit.”
‘Ze heeft het meer dan verdiend’
Met de onderscheiding komt er langzaam een einde aan haar ambtsperiode. “Het is meer dan verdiend,” zegt Leeflang. “In elk land wordt de grootsheid niet alleen gemeten aan de mensen die het heeft voortgebracht, maar ook aan de manier waarop die mensen worden geëerd. En zij verdient die eer.”
