De 14-jarige Mikhaela Boekhoudt heeft iets gepresteerd wat nog nooit eerder op Curaçao is gebeurd. Tijdens het eilandkampioenschap tafeltennis 2025 won ze vier keer op één dag: in de jeugdcategorie, dames enkel, damesdubbel én gemengd dubbel. En dat terwijl ze officieel nog bij de jeugd hoort.
“Ik vind het gewoon leuk”
Als Mikhaela over haar winst praat, klinkt ze bescheiden. “Ik zag gewoon wat er allemaal kon. Ik bleef geconcentreerd en heb alles gegeven”, vertelt ze. Ze speelt inmiddels zes jaar tafeltennis. Wat begon als een hobby binnen de familie, haar vader en opa tafeltennissen ook, groeide al snel uit tot iets groters. “Ik vind het leuk, het helpt me ook om beter te concentreren. Daar heb ik zelfs op school iets aan.”
Mikhaela Boekhoudt (14). Foto’s Familie Boekhoudt
Van jeugd naar volwassen competitie
Al op haar twaalfde speelde Mikhaela voor het eerst tegen volwassenen. “Dat ging best goed, dus ik ging gewoon door,” zegt ze lachend. Nu verslaat ze hen regelmatig. De volgende stap? “Internationaal spelen. Ik ga naar Costa Rica voor een trainingskamp, en volgend jaar hoop ik ook in Panama te spelen.”
Haar vader Kevin Boekhoudt, die ook haar coach is, straalt van trots. “Ze doet haar best, ze traint bijna elke dag. Soms vijf of zes keer per week,” vertelt hij. “Mijn vader (haar opa) is haar grootste supporter. Hij rijdt haar overal naartoe en is bij bijna elke wedstrijd aanwezig.
Tafeltennis zit echt in de familie.”
Kevin noemt de afgelopen weken een “bijzondere ervaring” voor het gezin. “Sinds ze alles won, krijgt ze veel aandacht. Daar moet ze nog een beetje aan wennen. Ze is eigenlijk liever op de achtergrond.”
Hoewel Mikhaela’s talent onmiskenbaar is, blijft haar vader realistisch. “Ik hoop dat ze blijft genieten. Als ze prof wil worden, steun ik haar honderd procent, maar school blijft ook belangrijk. Het mooiste zou zijn als ze beide kan combineren.”
Mikhaela zelf heeft haar doel helder voor ogen: professioneel spelen en Curaçao internationaal vertegenwoordigen. “Ik moet nog veel trainen en meer toernooien in het buitenland doen,” zegt ze vastberaden. “Maar ik geloof dat het kan.”
Sport die meer aandacht verdient
Tafeltennis is op Curaçao geen populaire sport onder jongeren, merkt Mikhaela. “Dat is jammer, want dan zouden we meer kinderen hebben om tegen te spelen.” Haar vader hoopt dat de prestaties van zijn dochter iets kunnen veranderen. “De sport verdient meer steun. Met wat hulp van sponsors en meer bekendheid kunnen jonge talenten als Mikhaela zich verder ontwikkelen. Er is zóveel potentie op dit eiland.”
