De Arubaanse regering is al op maandag 28 juli op de hoogte gebracht door de Colombiaanse autoriteiten dat de zoekacties naar de Arubaanse vissers – die nu bijna drie weken vermist op zee zijn – zijn uitgebreid naar het maritiem gebied bij Nicaragua en Costa Rica. Maar het persbericht over deze videoconferentie met de Colombiaanse autoriteiten werd pas vrijdag aan de pers vrijgegeven. Perschef Marko Espinoza zegt het ‘spijtig’ te vinden dat het bericht pas vijf dagen later is vrijgegeven en ‘hoopt dat het zijn bestemming kan bereiken’, maar hij geeft verder geen uitleg op vragen van het Caribisch Netwerk over waarom ze het niet eerder hebben bekendgemaakt.
Radiostilte zorgt voor misinformatie
Een paar dagen ervoor waren veel speculaties in de lokale media over de stilte rondom de zoektocht, omdat er sinds de overdracht van de zoekinspanningen aan de Colombiaanse Kustwacht op 12 juli geen informatie meer werd gedeeld. Hierdoor kwam misinformatie in de media dat de zoekinspanningen waren gestaakt. Door deze speculaties werd de Kustwacht benaderd door een lokaal medium op Curaçao over de vermeende staking en kon de Kustwacht bevestigen dat de Colombiaanse autoriteiten nog steeds aan het zoeken waren maar dat Kustwacht sinds de overdracht geen zicht heeft op de laatste zoekinspanningen.
Miguel Gonzalez Perret-Gentil, woordvoerder van de Kustwacht Caribisch Gebied (KWCARIB), legt uit dat zij sinds de overdracht geen updates meer konden geven, maar dat ze tijdens hun patrouilles nog steeds scherp toezicht hielden.
Uitbreiden zoektocht
Ondanks de zoekinspanningen waarbij de Colombiaanse autoriteiten gebruik maakten van luchtverkenningen, patrouilleschepen en kustwaarnemingsposten hebben de doorzochte zones tot nu toe niets opgeleverd. Op basis van de actuele stromingsgegevens en afdrijfsimulaties vermoeden de Colombiaanse autoriteiten dat het sportvisboot ‘Energy’ buiten hun wateren is geraakt en achten het waarschijnlijk dat het zich in de buurt van Nicaragua of Costa Rica zou bevinden, bijna 900 mijl (ruim 1400 kilometer) van Aruba.
De Arubaanse premier Mike Eman (AVP) heeft hierdoor aan de koninkrijksambassadeur gevraagd om namens Aruba de autoriteiten van beide landen om steun te vragen bij het voortzetten van de zoekactie, waaronder het mobiliseren van patrouilles, luchtverkenning en informatie-uitwisseling.
Al bijna drie weken vermist
Davey Croes, Jarred Croes, Aishell Tromp en Marcelo Heyden gingen zaterdagochtend 12 juli vroeg vissen op de sportvisboot ‘Energy’. Ze zouden voor zonsondergang terugkeren, maar toen dat niet gebeurde, werd de Kustwacht iets na middernacht ingelicht over een mogelijk vermiste boot. De boot had om vijf uur ‘s middags contact opgenomen, maar het was onduidelijk of het om een noodoproep ging. Na het verlies van contact werd onmiddellijk de grootste zoekactie in de geschiedenis van Aruba opgestart. De Kustwacht zette patrouilleboten, helikopters en vliegtuigen in, en breidde het zoekgebied uit naar het noorden, richting Colombiaanse wateren.
Op 18 juli werd de zoektocht overgedragen aan de Colombiaanse kustwacht en een dag later is er ook een gele kennisgeving ofwel een internationale politiealert uitgegegeven. Zo’n gele kennisgeving dient als hulpmiddel om de internationale coördinatie te verbeteren bij het opsporen van vermiste personen en helpt wetshandhavingsinstanties om cruciale informatie te delen die verband houdt met vermiste individuen in verschillende lidstaten.
Verschillende lokale boten gaan nog steeds de zee op om mee te helpen zoeken en er worden er ook gebeden gehouden voor de terugkeer van de vissers en het bericht van de vermissing is inmiddels in zowel het Papiaments, het Spaans als in het Engels en het Nederlands gedeeld.
De families van de Arubaanse vissers zouden volgens de Arubaanse regering steeds op de hoogte worden gehouden van de zoekinspanningen. Volgens Eman blijft de regering zich volledig inzetten voor het vinden van de vermiste vissers, hij roept de gemeenschap op tot solidariteit, gebed en steun voor de families.
