Vier Arubaanse vissers zijn sinds zaterdag vermist op zee. Nadat de zoektocht de afgelopen dagen werd uitgebreid tot 200 mijl (ruim 320 kilometer) van Aruba, wordt de zoektocht nu overgedragen aan de kustwacht van Colombia, ‘omdat het zoekgebied volledig binnen hun verantwoordelijkheid valt. Maar we zullen scherp toezicht blijven houden tijdens onze patrouilles”, aldus Miguel Gonzalez Perret-Gentil, woordvoerder van de Kustwacht Caribisch Gebied (KWCARIB) in een last minute ingelaste persconferentie op donderdag.
Laatste oproep zaterdagmiddag
Davey Croes, Jarred Croes, Aishell Tromp en Marcelo Heyden gingen zaterdagochtend vroeg vissen op de sportvisboot ‘Energy’. Zij zouden zaterdag vóór zonsondergang terugkeren, maar toen dat niet het geval was, ontving het Maritiem Operationeel Centrum van de Kustwacht iets na middernacht een melding over een mogelijk vermiste boot op zee. De boot zou om vijf uur ‘s middags nog contact hebben opgenomen, maar uit de oproep kon de kustwacht niet uitmaken dat het om een noodoproep zou gaan. De kustwacht reageerde op de oproep, maar kreeg geen antwoord van de vissers, stelt het hoofd van het kustwachtsteunpunt Mark Solognier.
Grootste zoekactie in de geschiedenis van Aruba
Onmiddellijk na de melding werden een patrouilleboot van het type Metal Shark’, een helikopter en een vliegtuig van de Kustwacht ingezet om te helpen met de zoektocht ten noordwesten van Aruba. Naarmate de dagen vorderden, breidde het zoekgebied zich uit en op een gegeven moment ging het naar het noorden richting Colombiaanse wateren. Met toestemming van de Colombiaanse overheid werd er gezocht met de turbopropvliegtuig Dash-8 van de Kustwacht in hun regio. De laatste twee dagen voegden de Nederlandse Koninklijke Marine, Zr. Ms. Friesland, met een helikopter, en een privévliegtuig van Aruba, zich ook bij de zoektocht in het noordelijke deel van Colombiaanse wateren.
Ook de Venezolaanse kustwacht heeft in hun territoriale wateren gezocht met maritieme en luchteenheden in de buurt van de archipel in het noordwesten van de Golf van Venezuela, de zogeheten Isla Monjes.
Premier Mike Eman (AVP) samen met de Colombiaanse consul en Kustwacht Caribisch Gebied. Foto Gabinete AVP-Futuro
Naast de inspanningen van de kustwacht wordt ook samengewerkt met de autoriteiten van verschillende landen en ook wordt via satellietbeelden gekeken of er sporen van de boot te zien zijn, legt premier Mike Eman (AVP) uit.
Daarnaast heeft de bewindsman ook hetde Amerikaanse consulaat op Curaçao om hulp gevraagd bij de zoekactie. Vrijdag willen de autoriteiten van Colombia met een vliegtuig het zoekgebied verder uitbreiden, aldus Gustavo Serrano Amaya van de Colombiaanse consulaat.
Vertrouwen in een positieve uitkomst
De gemeenschap op Aruba leeft mee met de familie en vrienden van de vissers. Sinds zondag worden alle updates op sociale media gedeeld en wordt er online ook veel gebeden voor de vissers in de hoop voor een goede afloop. Naast sociale media zijn er ook diverse bijeenkomsten georganiseerd om te bidden voor hun veilige terugkeer.
De medewerkers van visrestaurant Fish House Island in gebed. Foto Fish House Island Bar &Restaurant
Als de zoektocht in Colombia niets oplevert, zou de volgende stap zijn om in de wateren van Panama te gaan zoeken, legt Luis Kirindongo van de Kustwacht uit. “Elke dag wordt geëvalueerd welke stappen verder genomen moeten worden”, aldus Solognier. “We hebben in het verleden gezien dat mensen met succes gered zijn, dus laten we het vertrouwen hebben dat het nu ook lukt. We spannen ons samen in om op een moment te kunnen komen dat we aan de familie kunnen zeggen: ‘We hebben ze toch gevonden’”, zegtaldus Eman.
De zoekactie naar de vier vermiste vissers is vrijdag voortgezet.
