Op een zwoele avond bij Hofi Cas Cora, terwijl de vogels floten en het zachte avondlicht over de plantage viel, stond Nadina Galle even stil bij een bijzonder moment. Voor haar, als Nederlands-Canadese ecologisch ingenieur, schrijver en sinds twee jaar bewoner van Curaçao, voelde het als thuiskomen. Na een internationale boektour presenteerde ze haar boek nu op het eiland dat haar hart heeft veroverd.
“Het voelde zo goed om dit juist hier te doen,” vertelt Galle. “Op deze plek, met deze mensen, omringd door de natuur. Dat gebeurt niet vaak op Curaçao: dat je zoveel verschillende mensen die met natuur bezig zijn op één plek samenbrengt.”
Van wetenschapper tot verhalenverteller
Galle is geboren in Nederland maar groeide op in Canada waar natuur – kamperen, bossen, bevers spotten – vanzelfsprekend was. Toen ze als jongvolwassene zag hoe steden daar werden ontwikkeld – alles weg, dan pas bouwen – begon haar fascinatie voor de relatie tussen mens en natuur. Die observatie vormde de kiem voor een academische carrière als ecologisch ingenieur, en later als schrijver.
“Ik merkte hoe onze manier van bouwen ons vervreemdt van de natuur. En dat raakt niet alleen het milieu, maar ook onze mentale gezondheid. Dat inzicht heeft me gedreven om dit boek te schrijven.”
The Nature of Our Cities, in het Nederlands verschenen als De natuur van onze steden, brengt verhalen van mensen wereldwijd die zich inzetten om de natuur terug te brengen in het stadsleven. Van boomverzorgers tot stadsplanners, het boek laat zien hoe technologie en natuur samen kunnen werken aan een gezondere toekomst.
Een boodschap voor Curaçao
De boodschap van het boek is actueel voor Curaçao en andere eilanden waar natuur vaak onder druk staat door bouwprojecten. “Ook hier zie je dat er gebouwd wordt zonder rekening te houden met wat er al is,” zegt Galle. “Maar juist op een eiland waar natuur zo verweven is met cultuur en welzijn, is het essentieel om die verbinding te behouden.”
Haar hoop is dat het boek niet alleen beleidsmakers, maar ook burgers inspireert. “De natuur is niet iets dat ver weg is. Ze is overal. Zelfs in de stad. Als we anders leren kijken, kunnen we steden bouwen die ons opnieuw verbinden met wat we misschien vergeten zijn.”
City Nature Challenge nu ook op Curaçao
Tijdens de boekpresentatie werd ook de eerste editie van de City Nature Challenge Curaçao aangekondigd. Deze wereldwijde citizen science-wedstrijd vindt plaats van 25 tot en met 28 april. Via de gratis app iNaturalist worden bewoners uitgenodigd om wilde flora en fauna vast te leggen. Op land, onder water of in de lucht.
“Je hoeft geen bioloog te zijn,” zegt Galle. “Al maak je maar één foto van een hagedis in je tuin, dan draag je al bij aan een groter geheel.”
Foto’s Nadina Galle
Duikscholen, wandelgroepen, scholen en natuurorganisaties op het eiland hebben zich al aangesloten. Het initiatief is bewust laagdrempelig. “Wij zetten het initiatief op, maar uiteindelijk zijn het de bewoners die het tot leven brengen.”
Een groenere toekomst begint hier
Met haar boek en de challenge hoopt Galle dat meer mensen zich realiseren dat natuur en technologie geen tegenpolen hoeven te zijn. “De manier waarop we bouwen bepaalt hoe we leven. En ik geloof dat die toekomst groener, gezonder én menselijker kan zijn – ook op Curaçao.”
Meer informatie
De City Nature Challenge Curaçao vindt plaats van 25 t/m 28 april 2025. Deelnemers kunnen de app iNaturalist downloaden via de Apple App Store of Google Play. Daarna is het een kwestie van eropuit gaan en foto’s maken van alles wat leeft — zelfs als dat gewoon in je tuin of balkon is.
Meer weten over het boek of de challenge? Volg Nadina Galle via www.nadinagalle.com of via haar sociale media-kanalen.
