Pastoor Carlos is woensdag op Curaçao op vrije voeten gesteld. Dit maakte zijn advocaat, Seyed Navid Zahedi, aan de pers bekend. De voorlopige vrijlating was een week eerder al aangekondigd door de onderzoeksrechter in de zaak. Carlos moet beschikbaar blijven voor justitie. De zaak heeft op Curaçao tot aardig wat ophef geleid.
Op maandag 17 februari, bij aankomst op Curaçao vanuit Colombia, werd de pastoor van parochie Montaña op de luchthaven van Curaçao aangehouden door de gerechtelijke autoriteiten. Zijn arrestatie houdt verband met witwaspraktijken, zo werd later duidelijk.
Volgens zijn advocaat loopt het onderzoek nog steeds, maar blijken volgens hem “veel beschuldigingen niet onderbouwd”. Dat zei Zahedi tegen de camera’s van Extra. Daarmee verwoordt de advocaat de gedachten van veel katholieken op het eiland; die geloven in de onschuld van de geliefde pastoor.
Grootste religie
De katholieke kerk is op het eiland verreweg de grootste religie. In tegenstelling tot Nederland zitten de kerken elke zondag vol. Maar ook de diensten doordeweeks en zaterdag trekken veel bezoekers. De kerk is een belangrijke factor op het eiland, waar ook veel protestante en evangelische kerken zijn, evenals een joodse, islamitische en hindoestaanse gemeenschap.
Van de katholieke pastoors is pastoor Carlos een van de bekendere. Hij is sinds enkele jaren verbonden aan de parochie van Montaña, een van de grootste buurten van Curaçao. De goed onderhouden, gele kerk ligt centraal in de wijk en wordt druk bezocht.
En Carlos vult zijn ambt op eigen manier in. Hij oogt tijdens diensten soms licht verstrooid, maar is tegelijkertijd charmant en af en toe opvallend scherp. Daarnaast bezigt hij een prettig Papiaments met licht Spaanse tongval. De Colombiaanse Carlos is geliefd bij de gelovigen.
Zijn arrestatie zorgde dan ook voor ophef. Nadat de Extra schreef over de arrestatie van een pastoor op de luchthaven, zonder een naam te noemen, gingen er veel geruchten rond. Het bisdom was karig met informatie en bevestigde alleen de arreastatie van een pastoor
Als gevolg daarvan werden de namen van verschillende pastoors op sociale media genoemd en hun vermeende misstappen. In de loop van de dag na de arrestatie werd echter duidelijk dat het om Carlos ging. En dat hij wordt verdacht van witwassen.
Wapenhandel
Onbevestigde berichten linken hem op een langlopende zaak naar illegale wapenhandel op het eiland. Daarvoor zijn vorig jaar honderden wapens in beslag genomen bij een legitiem bedrijf dat ervan wordt verdacht ook wapens te hebben verkocht aan mensen zonder vergunning. Sommige wapens zijn gebruikt bij misdrijven.
Sommige media weten te melden dat bij het onderzoek naar de geldstromen de naam van pastoor Carlos naar boven is gekomen. Maar dit zijn geruchten. Zoals zijn advocaat aan de pers liet weten: het onderzoek loopt nog, de pastoor is voorlopig vrij maar nog wel verdachte. Hij mag daardoor onder meer het land niet uit.
Pas als het onderzoek is afgerond, zal duidelijk worden waar hij precies van wordt verdacht. Tot die tijd kan hij ervan verzekerd zijn dat veel gelovigen op Curaçao voor hem bidden; zoals het bisdom ook heeft opgeroepen.
