Veel Caribische studenten die in Nederland studeren, staan voor een belangrijke keuze: keren ze na hun studie terug naar hun eiland of bouwen ze hun toekomst verder op in Nederland? Roman Monte doet hier onderzoek naar voor zijn afstudeerproject bij Stichting WeConnect. Hij wil in kaart brengen welke factoren een rol spelen bij deze beslissing. Zijn onderzoek richt zich niet alleen op praktische zaken zoals salaris en werkgelegenheid, maar ook op sociale en emotionele aspecten.
“Veel studenten voelen zich verscheurd tussen twee werelden. Ze willen terug naar hun eiland, maar vragen zich af of dat de juiste keuze is voor hun toekomst”, zegt Monte. Zijn onderzoek richt zich niet alleen op financiële overwegingen zoals studieschuld en het vinden van een baan, maar ook op diepere, emotionele kwesties.
Diversiteit aan ervaringen
“Waar voel je je thuis? Hoe voelt het om dichter bij je familie te wonen, maar verder van wat je in Nederland hebt opgebouwd?” zegt Monte. “Iedereen heeft hier een ander antwoord op en juist die diversiteit aan ervaringen is waardevol voor mijn onderzoek.”
Ramon Monte. Foto’s Elia van Stipriaan
Hij benadrukt dat veel studenten een sterke band met hun eiland hebben, maar dat praktische overwegingen hen kunnen weerhouden om terug te keren. “Sommige mensen willen niets liever dan terug, maar maken zich zorgen over carrièremogelijkheden. Anderen willen juist in Nederland blijven, maar voelen de druk van familie die hen terug wil zien komen.”
Persoonlijke drijfveer
Monte groeide op in Hilversum en studeerde in Utrecht, een omgeving die hij als ‘niet heel divers’ omschrijft. Zijn vader is Curaçaos, waardoor hij zich sterk verbonden voelt met de Caribische gemeenschap. “Sinds ik mij met dit onderwerp bezighoud, geniet ik enorm van de prachtige eilandcultuur: de grapjes, het eten, de taal. Het voelt als een warm bad.”
Hij vertelt dat zijn werk hem heeft geholpen om een diepere verbinding met de Caribische gemeenschap te voelen. “Er wordt opeens een deel van mijn identiteit geprikkeld hier in Nederland, wat ik normaal alleen kende als ik op Curaçao was.”
Wat gebeurt er met de resultaten?
Stichting WeConnect gebruikt de inzichten uit het onderzoek om workshops en webinars te organiseren over dit onderwerp. Ook werkgevers op de eilanden kunnen met de resultaten aan de slag om een werkklimaat te creëren waarin jonge professionals zich welkom voelen. “Werkgevers denken soms dat een goed salaris voldoende is om mensen terug te laten keren, maar er speelt veel meer mee. Werkzekerheid, groeimogelijkheden en zelfs hoe welkom iemand zich voelt op de werkvloer zijn minstens zo belangrijk”, legt Monte uit. Doe mee aan het onderzoek!
Monte is nog op zoek naar Caribische studenten en ‘young professionals’, met name van Sint-Maarten, Saba en St. Eustatius, om hun ervaringen te delen. Interviews kunnen zowel digitaal als in persoon plaatsvinden. Wil jij bijdragen aan dit onderzoek? Neem dan contact op met Roman Monte via e-mail (r.r.monte@student.vu.nl) of LinkedIn.
