Het nationale Curaçaose voetbalteam onder leiding van bondscoach Dick Advocaat heeft zich geplaatst voor de Gold Cup in 2025. Daarvoor moest het de laatste twee kwalificatiewedstrijden (op 15 en 18 november) winnen. Het publiek was beide thuiswedstrijden ruim aanwezig en met 5-0 tegen Saint-Martin en 4-1 tegen Saint Lucia, stelde de ploeg niet teleur. Voor de wedstrijden was er wat gemor over de oude Advocaat ontstaan. Daarvan was direct na de plaatsing niet veel meer te merken.
De kranten schreven uitgebreid over de overwinning. Met als grootste nieuws: We gaan naar de Gold Cup en keren terug in de League-A. De overwinning werd gevierd in het stadion met enthousiast publiek en blije spelers. Advocaat bekeek de taferelen tevreden, maar meldde zich niet tussen de feestgangers.
De Gold Cup is het kampioenschap van Noord- en Centraal-Amerika en het Caribisch gebied. De eerstvolgende editie is tijdens de zomer van 2025 in de Verenigde Staten en Canada. In totaal doen er zestien deelnemers aan mee. Naast Curaçao hebben ook Haïti, El Salvador, de Verenigde Staten en Panama zich al geplaatst.
De ploeg van Advocaat kwalificeerde zich door groepswinnaar te worden in de B-poule van de CONCACAF Nations Curaçao. Het liet Saint Lucia, Grenada en Saint-Martin achter zich.
Hoogste divisie
Het elftal van Advocaat verzamelde dertien punten in zes wedstrijden. De groepswinst levert naast een ticket voor de Gold Cup ook promotie op naar de hoogste divisie van de Nations League, waarin onder meer Suriname actief is.
De overwinning op Saint-Martin was een wedstrijd uit het boekje op het pas opgeleverde mooie nieuwe kunstgrasveld in het SDK-stadion. De tegenstander kreeg nauwelijks kansen en Jearl Margaritha (Phoenix Rising FC) was de grote uitblinker. Hij nam vier van de vijf treffers voor zijn rekening. Juninho Bacuna (FC Groningen) maakte het andere doelpunt vanaf de strafschopstip.
Het duel in het SDK-stadion tegen Saint Lucia was iets lastiger. Maar Curacao had een goede uitgangspositie omdat het aan een punt al genoeg had, terwijl Saint Lucia moest winnen om hoofd in de poule te worden. Gervane Kastaneer (oud-speler van ADO Den Haag, NAC Breda en PEC Zwolle) en Juninho Bacuna scoorden beiden twee keer. Saint Lucia scoorde een keer.
Foto’s Extra
‘Te oud’
Daarmee heeft Advocaat de kwalificatie voor de Gold Cup tot een goed einde gebracht. Na de eerste wedstrijden kwam er kritiek dat de 77-jarige coach te oud is, de spelers niet meer zou kunnen raken en nieuwe spelers niet zou kunnen motiveren om voor het nationale team te kiezen. Ook de nederlaag tegen Saint Lucia en het gelijkspel tegen Grenada in het begin van de kwalificatie vielen niet goed.
Maar de ervaren oefenmeester is niet zenuwachtig geworden. Na bijna zes decennia ervaring in de voetbalwereld weet hij dat uiteindelijk het resultaat telt.
Kwalificatie
In maart 2025 gaat Curacao verder met de kwalificatie voor het WK 2026 (in Amerika, Mexico en Canada). De eerste wedstrijden daarvoor zijn allemaal gewonnen. Het enthousiasme bij de spelers en het publiek is groot.
En met Corendon heeft het elftal een stevige sponsor. Het bedrijf wil zoveel mogelijk mensen op het eiland bij het positieve avontuur betrekken en zorgde eerder dit jaar voor een trainingsweek in Turkije, vervoert spelers en staf per vliegtuig naar het eiland en biedt ze onderdak als ze er zijn.
Daarnaast deelde Corendon voorafgaand aan de laatste twee wedstrijden samen met dagblad Extra honderden gratis kaartjes uit aan voetbalfans in Banda’bou. Ook zorgde het samen met Taber Tours voor gratis busvervoer naar de wedstrijden. De ‘blauwe golf’ verspreidt zich over het eiland.
Dat is de naam voor ‘The Blue Wave’, de beweging die op gang is gezet – onder meer met de aanstelling van Advocaat begin dit jaar – met als grote doel plaatsing voor het Wereldkampioenschap Voetbal 2026. Nog nooit eerder is het nationale herenteam van Curaçao aanwezig geweest op een WK. Het bereiken van de Gold Cup is een eerste belangrijke stap om het doel te halen.
