Een strip van zes Valium pillen kost tien gulden, Viagra pillen kosten vijf gulden per stuk – foto: Leoni Leidel-Schenk
WILLEMSTAD – Op Curaçao kan je eenvoudig illegaal geïmporteerde medicijnen kopen. De douane en de inspectie voor geneesmiddelen houden razzia’s bij de markt Plasa en fruitmarkt in Punda, ook gisteren weer, maar toch kost het niet veel moeite om op de zwarte markt aan geneesmiddelen te komen.
“Bij de actie gisteren zijn vooral erectiemiddelen in beslag genomen”, zegt inspecteur geneesmiddelen Cleopatra Hazel. Er is ook veel antibiotica en zelfs rattengif gevonden.
De verkopers van medicijnen zijn niet opgepakt, maar wachten een proces verbaal af. “We zijn nu met de douane aan het bekijken wie van de verkopers al eerder een proces verbaal hebben gehad voor verkoop van medicijnen.” De laatste actie was een jaar geleden. Sindsdien is de illegale verkoop in Plasa niet afgenomen. “Ze weten heel goed dat het verboden is”, vertelt Hazel. “Zij krijgen een boete maar daarna gaan ze weer verkopen.”
Op de markt floreert de handel in medicijnen inderdaad al jaren. Een Dominicaanse vrouw die sieraden en cosmetica verkoopt op de markt in Plasa, pakt zonder daarover geheimzinnig te doen een grote tas met een scala aan medicijnen. Viagra is haar bestseller. De blauwe pillen zijn te koop voor 5 gulden per stuk.
‘Veel plezier’
Ze maakt zich geen zorgen over de politie die regelmatig langsloopt. “Wat ik nu niet op voorraad heb, kan ik bestellen”, verzekert ze. Antibiotica, pijnstillers, het maakt niet uit. Ik koop twee Viagra pillen voor tien gulden en een strip valiumpillen voor tien gulden. Ze geeft mij nog een knipoog en zegt: “veel plezier.”
“Meestal zitten er geen werkzame bestanddelen in illegaal verkochte medicijnen”, vertelt laborant dr. Briñez. Op Curaçao is het volgens haar niet mogelijk om medicijnen te laten testen. Ze kijkt naar de formule van de Viagra en naar de website van een Dominicaanse medicijnfabrikant op de verpakking. Briñez concludeert dat het toch om echte geneesmiddelen gaat.
Sikkelcelziekte
Ze beaamt dat Viagra een bestseller is. “Viagra is erg populair maar moet onder toezicht van een dokter gebruikt worden. Het wordt in verband gebracht met hartfalen, iedereen weet dat.” Het werkende bestanddeel in deze blauwe pillen is sidenafil. “Mensen met sikkelcelziekte worden afgeraden om sidenafil te gebruiken. Sikkelcelziekte is een veelvoorkomende afwijking op Curaçao. Dat dit zomaar verkocht wordt is zeer gevaarlijk”, zegt Briñez.
Ook de valiumpillen zijn echt. De ‘antidepressiva’ die bij een andere Dominicaanse dame zijn gekocht, blijken ordinaire vitaminepillen te zijn. Pillen die de juiste bestanddelen niet bevatten kunnen ook gevaarlijk zijn. “Mensen die ziek zijn krijgen verkeerde of niet werkzame geneesmiddelen binnen. Hierdoor kunnen levensbedreigende risico’s ontstaan.” Briñez denkt dat de medicijnen bij apotheken in de Dominicaanse Republiek en Venezuela worden ingekocht en naar Curaçao gesmokkeld.
Maximumprijzen
De kans op valse medicijnen of gezondheidsrisico’s houdt de kopers niet tegen. Medicijnen zijn duur. Toenmalige minister van Gezondheid Jacinta Constancia zei in 2012 dat de prijzen voor medicijnen op Curaçao zelfs vijf tot vijftig maal hoger zijn dan in een andere landen. Dat jaar werden door de regering maximumprijzen voor geneesmiddelen in gevoerd.
De Vereniging van Importeurs van Pharmaceutische Producten (VIPP) vond dit ‘een nekslag voor hun branche’. Dat maximum plafond stimuleert het volgens VIPP ook de illegale verkoop. De vereniging beweert dat het door de maximumprijzen lastiger is om de medicijnvoorraad te garanderen.
Anoniem
Hazel ontkent dat de maximumprijzen illegaal verkoop in de hand helpt. “Mensen willen gewoon anoniem zijn. Ze willen anoniem Viagra halen en daar is een markt voor.” Ze zegt dat er in de toekomst meer controles kunnen komen maar ziet liever dat het kern wordt aangepakt.
“Deze acties kosten heel veel mankracht en het probleem blijft. We controleren elke week bij luchthaven Hato en het postkantoor op de import van illegale medicijnen, niet geregistreerde medicijnen of valse medicijnen. Maar mensen zijn creatief.” De kans is groot dat je binnenkort weer anoniem een blauw pilletje kan aanschaffen op de markt.
Door Leoni Leidel-Schenk